Det snerper til i Sydafrika. Efter gruppespillets 48 kampe, og de otte 1/8-finaler, er vi nået til de fire kvartfinaler. Som vi naturligvis dækker tæt med analyser og tips:
Fredag kl. 16:00
Holland - Brasilien
Tip: Holland går videre (Frank Pilantra)
Tip: Under 2,5 mål (Torben N. Sørensen)
Fredag kl. 20:30
Uruguay - Ghana
Tip: X ved pausen (Jens Bøye)
Tip: Under 2,5 mål (Torben N. Sørensen
Lørdag kl. 16:00
Argentina - Tyskland
Tip: Analyse på vej, kommer i løbet af fredagen (Martin K. Andersen)
Lørdag kl. 20:30
Paraguay - Spanien
Tip: Spanien vinder 1-0 eller 2-0 (Nicolaj Stage)
Overraskelsernes VM?
VM-finalisterne fra 2006, Italien og Frankrig, blev begge sendt hjem med en ydmygende gruppesidsteplads. Stormægtige Spanien tabte til Schweiz. Den forventede prügelknabe New Zealand kunne forlade Sydafrika med oprejst pande efter at have undgået nederlag i alle tre gruppekampe...
Sensationernes slutrunde?
Nej. Ovenstående var overraskende, men den slags vil der altid være ved et VM. Små sensationer, så at sige, der ikke ændrer ved det store billede. Det er stadig, i det store og hele, favoritterne der har trukket det længste strå - i hvert fald indtil videre.
Seks ud af otte 1/8-finaler endte således med favoritsejr (omend der skulle straffesparkskonkurrence til i Paraguay-Japan). Kun Tyskland og Ghana var ikke favoritter mod henholdsvis England og USA - og her var oddsene ikke langt fra at være fifty-fifty.
Favoritternes VM, trods alt
Og kvartfinalerne rummer faktisk fem af de seks største forhåndsfavoritter: Spanien (nr 1), Brasilien (nr 2), Argentina (nr 3), Tyskland (nr 5) og Holland (nr 6). Kun England mangler - og Rooney og co. nåede jo 1/8-finalen før de stødte ind i en anden favorit, Tyskland.
Der tre øvrige hold i kvartfinalerne - Uruguay, Paraguay og Ghana - hørte ikke blandt topfavoritterne før VM, men de lå dog i midterfeltet, og deres tilstedeværelse blandt de sidste otte er bestemt ingen sensation. Især fordi de alle tre mødte overkommelige modstandere i 1/8-finalerne: Sydkorea, Japan og USA.
Dette dækker naturligvis over visse overraskelser i gruppespillet - men et nærmere (i sagens natur en smule efterrationaliserende) kig viser at man godt kan samle kæben op fra gulvet: mere chokerende var forløbet altså heller ikke...
Gruppe A
Bookmakernes bud:
Frankrig
Mexico
Uruguay
Sydafrika
BetXperts bud:
Frankrig
Uruguay
Mexico
Sydafrika
Slutstilling:
Uruguay
Mexico
Sydafrika
Frankrig
Frankrig vandt sølv ved VM-06 - og holdet består af en lang række stjerner, fra Evra i forsvaret til Ribéry, Malouda og Anelka fremme. Så selvfølgelig er holdets sidsteplads en overraskelse. Men et decideret chok er det næppe - man vidste godt (blandt andet pga elendigt spil i træningskampene op til slutrunden) at der var problemer i den franske lejr.
Det kan vist ikke betegnes som en sensation at de to næstfavoritter, Uruguay og Mexico (begge velrenommerede fodboldnationer), snuppede billetterne til 1/8-finalerne.
Gruppe B
Bookmakernes bud:
Argentina
Nigeria
Grækenland
Sydkorea
BetXperts bud:
Argentina
Nigeria
Grækenland
Sydkorea
Slutstilling:
Argentina
Sydkorea
Grækenland
Nigeria
Som ventet tog Argentina sig sikkert af førstepladsen. At Sydkorea tog andenpladsen, var uventet - men ikke ligefrem en hjertestopper. Man vidste godt at det græske hold var slidt og tungt. Og Nigeria - ja, det afrikanske hold skuffede, men faktisk havde Lars Lagerbäcks drenge fortjent at gå videre. Nigerianerne havde sandsynligvis vundet mod Grækenland hvis det ikke havde været for en tåbelig udvisning (tåbeligt af spilleren - hævnakt - ikke af dommeren). Og var uheldige med ikke at vinde over Sydkorea. Så faktisk BURDE de to favoritter være gået videre...
Gruppe C
Bookmakernes bud:
England
USA
Slovenien
Algeriet
BetXperts bud:
England
USA
Slovenien
Algeriet
Slutstilling:
USA
England
Slovenien
Algeriet
England skuffede spillemæssigt (var dog også uheldig mod USA; kæmpe målmandsdrop kostede sejren), men i sidste ende var det eet sølle mål der gjorde forskellen; havde England vundet 2-0 i stedet for 1-0 over Slovenien, var gruppen endt som forventet, dvs med England foran USA på de to første pladser.
Gruppe D
Bookmakernes bud:
Tyskland
Serbien
Ghana
Australien
BetXperts bud:
Tyskland
Serbien
Ghana
Australien
Slutstilling:
Tyskland
Ghana
Australien
Serbien
Serbien skuffede (trods en heldig sejr over Tyskland), men ellers forløb gruppen cirka som den "skulle".
Gruppe E
Bookmakernes bud:
Holland
Danmark/Cameroun
Danmark/Cameroun
Japan
BetXperts bud:
Holland
Danmark/Cameroun
Danmark/Cameroun
Japan
Slutstilling
Holland
Japan
Danmark
Cameroun
Hollands førsteplads var suveræn, som, ventet. Det var til gengæld en overraskelse at Japan gik videre - men selv om de hårdtarbejdende asiater skal have ros for en god organisation og en solid defensiv (uventet efter en skidt optakt til VM), så hang den japanske kvalifikation også sammen med elendige indsatser fra Danmark og Cameroun. Og om begge vidste man godt at der var problemer (omend ikke at de var SÅ store).
Gruppe F
Bookmakernes bud:
Italien
Paraguay
Slovakiets
New Zealand
BetXperts bud:
Italien
Paraguay
Slovakiet
New Zealand
Slutstilling:
Paraguay
Slovakiet
New Zealand
Italien
Nok gruppen med flest overraskelser - den forventede prugelknabe New Zealand klarede nemlig uafgjort i alle tre kampe, og den forsvarende verdensmester Italien måtte drage hjem uden så meget som een eneste sejr, og endda en pinlig sidsteplads.
Men New Zealand gik trods alt ikke videre, og HELT uventet var det ikke at Paraguay og Slovakiet kunne drille Italien der (det vidste man godt) bestemt er et stykke fra 06-niveauet.
Gruppe G
Bookmakernes bud:
Brasilien
Portugal
Elfenbenskysten
Nordkorea
BetXperts bud:
Brasilien
Portugal
Elfenbenskysten
Nordkorea
Slutstilling:
Brasilien
Portugal
Elfenbenskysten
Nordkorea
En gruppe der mere eller mindre fulgte drejebogen til punkt og prikke. Ja, Nordkorea tabte kun 1-2 til Brasilien, men diktaturstatens drenge måtte som ventet rejse hjem med 0 point - mens Brasiliens førsteplads aldrig var i fare.
Gruppe H
Bookmakernes bud:
Spanien
Chile
Schweiz
Honduras
BetXperts bud:
Spanien
Chile
Schweiz
Honduras
Slutstilling:
Spanien
Chile
Schweiz
Honduras
Igen en gruppe der endte som den "skulle" - omend der var flere svinkeærinder undervejs, herunder Spaniens indledende (uheldige) nederlag til et ekstremt defensivt spillende schweizisk mandskab. Der heldigvis ikke kunne gøre det samme mod Chile. Og underhunden Honduras? Skrabede et point til sig mod Schweiz (impotens vs impotens), men tog hjem med en sidsteplads og 0 scorede mål.
Sjove ting kan stadig ske
Med andre ord er dette VM indtil videre ikke synderligt sensationelt - bortset fra at 06-finalisterne måtte drage hjem til Frankrig og Italien med halen mellem benene (og ingen havde regnet med at se dem i en ny finale).
Men der kan stadig nå at ske sjove ting. I hvert fald een ikke-favorit når nemlig semifinalen (via kvartfinalen mellem Uruguay og Ghana), og måske kan Paraguay og Holland drille de to store forhåndsfavoritter, Spanien og Brasilien. Og måske besejrer tysk taktik argentinsk driblekunst.
Det kunne give følgende interessante semifinaler:
Holland - Uruguay
Tyskland - Paraguay
Og fx denne finale: Uruguay - Paraguay
I så fald kan vi begynde at tale om en sensationel slutrunde...
