Fleche Wallonne 2019 - optakt: Får Valverde hævn fra sidste år?

Kilde: Shutterstock.com

Tags: Optakter, Cykling

D deleted-user-8519

14. jun. 2022 kl. 12:032022-06-14

Link kopieret

Fleche Wallonne 2019 er den spøjse fætter, der er placeret mellem Amstel Gold Race og Liege-Bastogne-Liege. Det er som regel ugens mindst overraskende løb. Læs BetXperts optakt til løbet.

Bemærk: optakten er senest opdateret den 22. april.

Der lød et gisp igennem hele cykelsporten for et år siden, da Julian Alaphilippe var første mand over målstregen på toppen af Mur de Huy.

Ikke fordi Julian Alaphilippe er nogen dårlig rytter, eller at det var helt uhørt, at han kunne vinde på Mur de Huy. Men snarere fordi alle havde forventet, at Alejandro Valverde ville tage sin sjette triumf og femte på stribe.

Spanieren havde været helt enestående i sæsonens første måneder, så der var ingen tegn på, at alderen var ved at indhente ham, og da rytterne stod ved bunden af Mur de Huy, var han kæmpe favorit til at vinde løbet igen. 

Odds på Flèche Wallonne hos Mr Green her

Tegnet kom 1,3 kilometer senere den aprildag i 2018. Selv Alejandro Valverde bliver ringere med alderen. Ok, han tog en vanvittig revanche nogle måneder senere, da han blev verdensmester i en alder af 38, men Alaphilippes triumf har alt andet lige gjort, at man oftere spørger sig selv, om Valverdes tid er forbi. De spørgsmål er ikke forstummet efter en - efter Valverde-standarder - ret ringe sæsonstart.

Han er verdensmester. Han er stadig forrygende god. Se blot Vueltaen sidste år. Mur de Huy er hans bakke. Men Fleche Wallonne er ikke længere et løb, hvor han er den ubetinget største favorit. Faktisk er han slet ikke favoritten.

Amstel Gold Race leverede i søndags noget nær sæsonens bedste cykelløb. Jeg vil gerne garantere, at Fleche Wallonne ikke når Amstel Gold Race rent underholdningsmæssigt. Dertil er løbet simpelthen for simpelt.

Det hele handler om de pokkers 1,3 kilometer i helvede. 

Bemærk: Mathieu van der Poel er ikke med i dette løb. 

Fleche Wallonne 2019 Odds & Tips

Odds på Fleche Wallone er senest opdateret mandag den 22. april klokken 14:30.

Favoritten

Han smed Valverde af tronen for et år siden, og han har været én af de stærkeste i det her forår. Julian Alaphilippe er storfavoritten til årets Fleche Wallonne.

Julian Alaphilippe, Deceuninck-Quick Step

Chancevurdering: 55 %

Mathieu van der Poel har ganske vist stjålet overskrifterne på det seneste, men foruden den fænomenale hollænder har Julian Alaphilippe været forårets stærkeste rytter. Det startede allerede i starten af marts, hvor han vandt Strade Bianche og siden tog sejren i Milano-San Remo foruden en række etapesejre hist og her.

Man kunne have frygtet, at hans formkurve ville være nedadgående efter at have ramt topformen allerede i marts, men ikke meget tyder på det. Han var én af de dominerende skikkelser i Brabantse Pijl, og han var også tosset stærk i Amstel Gold Race, hvor han ganske vist fjollede lidt i finalen og (måske) smed en sejr væk.

Indtrykket er dog det samme: Julian Alaphilippe er i rigtig god form. Og i et løb, hvor taktik betyder forsvindende lidt, og styrke betyder alt, bør han for alvor være den helt tunge favorit.

Kan han snydes? Det kan han helt afgjort. Alaphilippe er fremragende, og han har faktisk været det, lige siden han vandt løbet for et år siden. Før det var han ikke en rytter, der vandt lige så ofte, som han burde - det har han dog for alvor fået ændret på. 

Når alt kommer til alt, er Julian Alaphilippe en tung favorit til årets løb.

Udfordrerne

Mens Alaphilippe har markeret sig som favoritten, er der en række interessante outsidere, der alle på dagen kan drille franskmanden på Mur de Huy.

Alejandro Valverde, Movistar

I så mange år var Fleche Wallonne Alejandros legeplads. Med fem sejre - hvoraf fire af dem kom på stribe fra 2014-2017 - er han den mest vindende rytter i løbet. 

Derfor kan det måske være nærliggende, at der er værdi i et spil på spanieren. Jo, jo, han fik baghjul for et år siden, men det kan jo bare have været en dårlig dag. Og det var det måske også. Jeg vælger dog at tolke, at det var ét af de første tegn på, at Valverde efterhånden er en ældre rytter.

Det er sandt, at han kørte flot i resten af 2018. Både under Vueltaen og især under VM var han strålende. Han er stadig god. Han er bare ikke længere den Valverde, der kunne vinde ved at køre med lukkede øjne op ad Mur de Huy.

2019 har yderligere givet tegn på Valverdes fremtrædende alder. Han er stadig rigtig, rigtig god, og han høster stadig pæne resultater - især 8. pladsen i Flandern Rundt er flot - men det står efterhånden også klart, at han er hæmmet af sin alder. Al snak om regnbuetrøjens forbandelse kan man i min optik godt pakke væk - det er ikke det, der er på spil her.

Valverde er slet ikke uden chance. Kan det hele kontrolleres til spurten, er der få, der er hurtigere end Valverde. Derfor placerer jeg ham fortsat som den næststørste favorit. 

Dan Martin, UAE Team Emirates

Den kære Dan Martin har igennem årene oplevet lidt af hvert i Fleche Wallonne. Der er ingen tvivl om, at det er hans favoritløb i Ardennerugen. Det har han sagt ved flere lejligheder, men han har også vist det på cyklen.

Han har kørt løbet ti gange. Fem gange er han endt i top 10, og tre af gangene har han været på podiet. Sejren er hidtil udeblevet, men han er altid med i kampen om den, og nu hvor der ikke længere er en uovervindelig Valverde, ser ireren utvivlsomt sit snit til at gå efter sejren. 

Dan Martin har erfaringen. Han ved, hvor han skal sætte sit angreb ind. Han har formen. Ud fra de forudsætninger er der ingen, der overlister ham. Han er lige, hvor han skal være. Han er den, jeg stoler mest på i det her felt. 

Hans store problem er simpelthen, at der bare er bedre folk end ham i feltet. 

Adam Yates, Mitchelton-Scott

Adam Yates har været helt enestående kørende i denne sæson - og har alligevel ikke fået en hylende fis ud af det.

Han blev 5'er i Ruta del Sol. 2'er i Tirreno-Adriatico. 2'er i Catalonien Rundt. 5'er i Baskerlandet Rundt. I alle fire løb var han vel den stærkeste (eller i al fald blandt de to stærkeste) i feltet, men af forskellige årsager formåede han ikke at ende øverst på podiet. 

Tag ikke fejl - det er stadig flotte resultater, der specielt må være rare at have efter en skidt 2018-sæson. Han kunne bare have fået mere ud af det, hvis han havde været en smule heldigere. Ret skal dog være ret: Det er hans bedste sæsonstart nogensinde, og fortsætter han sådan, kan han give Simon Yates kamp til stregen i den interne brødreduel. 

Nu stiller han op i Fleche Wallonne, hvilket er et løb, der på papiret må passe ham ret godt. Han er solid på de stejle mure, og han har et fint antrit i finalen. Jeg har lidt forbehold i forhold til de største endagsløb, men på papiret kan han godt være med her. Han har dog ingen større historik i Fleche Wallonne, en det er sandt at sige heller ikke et løb, man behøver at køre specielt mange gange, før man lurer fidusen.

Man kan sagtens køre både etapeløb og endagsløb, og Adam Yates har da også ved flere lejligheder vist, at han kan køre med i sejren om endagsløb. Det er dog alligevel en lidt anden indstilling, der skal bruges i løbene, og man kan ikke bare forvente de samme resultater i endagsløb som i etapeløb. Jeg er lidt tilbageholden - men er også klar over, at Yates sagtens kan fortsætte sin eminente kørsel på den stejle mur. 

Odds på Flèche Wallonne hos bet365 her

Outsiderne

Der er et spændende felt af outsidere. Og måske er der et lille skift i mentaliteten op til dette løb. Da Valverde sad på tronen, var der næsten ikke nogen, der turde forsøge at angribe på forhånd. Hverken på Côte de Cheravel eller i bunden af Mur de Huy, som det ellers var normalt før Valverdes triumfer. 

Det er der åbnet lidt op for nu. Også af Alaphilippe selv, der ikke er bleg for at tage tyrene ved hornene og være aggressiv. Det kan give et helt andet cykelløb, meget i ånd med hvordan sæsonen egentligt er blevet kørt hidtil.

Det mest sandsynlige er dog fortsat, at vi får en spurt på de sidste hundrede meter på toppen af Mur de Huy. Her bør man også holde øje med tyske Maximilian Schachmann (Bora-hansgrohe), der har været i strålende form hidtil. Sammen med Michal Kwiatkowski (Team Sky) er han blandt de ryttere, der kan overraske lidt i en spurt. Michael Matthews (Sunweb) vil stensikkert også vente på en spurt, akkurat som sidste år, men han bør have svært ved at nå de sidste 5 procent, der gør, at han nupper sejren. 

Hvis der derimod skal angribes udefra, er det et godt bud at holde øje med Tim Wellens (Lotto Soudal). Belgieren har flere gange forsøgt at angribe på Côte de Cheravel, men indtil videre uden succes. Han er dog efterhånden også så god, at han kan vente til Mur de Huy, hvorfra chancen for en hæderlig placering er bedre. Også formstærke Jakob Fuglsang (Astana) har benene til at angribe ude fra, men historien viser også, at han venter på Mur de Huy. Og det er forståeligt: Mur de Huy er ubarmhjertig, hvis du ankommer med trætte ben, hvorfor det som regel er ganske dumt at angribe ude fra - men måske skulle han overveje at angribe i bunden af de 1,3 kilometer?

Den belgiske åbenbaring har indtil videre været Björg Lambrecht (Lotto Soudal). Hvis Wellens forsøger sig lidt udefra, kan de gemme ham til Mur de Huy. De kender næppe hans niveau endnu, men som U23-rytter var han rigtig dygtig, og han har indtil videre vist, at han er i rigtig god form.

I det større outsiderfelt finder man folk som David Gaudu (FDJ), Michael Woods (EF), Tadej Pogacar (UAE) og Romain Bardet (Ag2r). På papiret er Michael Woods den bedste i en finale som denne, men jeg har svært ved at tolke hans Amstel Gold Race. Han sad med ude foran i den rigtige gruppe, men formåede i finalen at blive sat og dernæst udgå. Er formen måske ikke helt så god, som de håber på?

Der er flere kandidater, men jeg slutter den her -- vi kan tage dialogen i forummet om specifikke ryttere.

Ruten: Fleche Wallonne 2019

Fleche Wallonne handler om én ting: Mur de Huy (1,3 km - 9,6 %). Bakken er hele løbets identitet. For mange er det et frustrationspunkt, for det dræber som oftest al anden aktivitet i løbet, men jeg synes, det er ganske fedt: det hele handler om de sidste 1,3 kilometer, der føles uendeligt lange.

For et par år siden tilføjede arrangørerne Côte de Cheravel (1,3 km - 8,1 %) i håb om, at rytterne i det mindste ville forsøge at angribe udefra. Det gør enkelte ryttere, men sjældent er der nok saft og kraft i de forsøg til, at de har en realistisk chance.

Men kongen af løbet er blevet væltet. Alejandro Valverde vandt ikke for et år siden, og Julian Alaphilippe er en lidt anderledes ryttertype. Måske det giver en optimisme i outsiderfeltet, der gør, at de tør angribe løbet lidt mere aggressivt end hidtil? Før Valverdes dominans var der ofte mange angreb på Mur de Huy. Det var fedt. 

I sidste ende kommer det hele sandsynligvis til at handle om de sidste 1.300 meter. Men det er heller ikke så skidt endda: det er nogle af cykelsportens mest ikoniske meter.