VM Håndbold: Optakt til kvartfinalerne

VM i Qatar går ind i sin afgørende fase med blot 8 hold tilbage i turneringen. Onsdag står 4 kvartfinaler på menuen, og disse kampe er fokus for denne optakt.

Feltet ved VM i Qatar halveres onsdag, hvor de 4 kvartfinaler skal afvikles. De resterende 8 hold har sikret sig deltagelse i OL-kvalen og nu intensiveres jagten på VM-guld. Danmark har mulighed for revanche mod Spanien, som klædte Wilbek & Co. af i VM-finalen 2013 på hjemmebane.

Kvartfinale 1: kl16:30 - Al Attiya Arena (Doha)

 Kroatien - Polen

Kroatien hang gevaldigt i bremsen mod upåagtede Brasilien i 1/8-finalen. Sambadrengene havde længe teten og Kroatien slap kun med nød og næppe igennem med ét måls sejr. Træner Goluza måtte trække store veksler på profilerne - således rundede 5 markspillere hver 48 minutter. Playmaker Karacic er kommet godt igen efter en sløv start på turneringen og var kampafgørende med 3 vigtige scoringer i slutfasen. Mere bekymrende er det for Kroatien, at førstekeeper Allilovic på ny leverede en svag præstation.

Polen leverede en mindre overraskelse, da de ekspederede Sverige ud af turneringen. Jeg nåede akkurat at postulere, at Bielecki på backen og Szmal i målet havde overskredet sidste holdbarhedsdato før de begge var kampafgørende. Polens etablerede angrebsspil lod en del tilbage at ønske i fraværet af profilerne Bartlomiej Jaszka og Krzysztof Lijewski. Defensiven var dog vandtæt mod en tandløs svensk offensiv, der ikke havde meget at byde på.

Kroatien er ganske solide favoritter i denne kvartfinale. De synes dog altfor afhængige af startopstillingen - og det har kostet dem ved tidligere slutrunder kostet dem, at de trækker så store veksler på få spillere. Det er ikke utænkteligt, at Kroatien har kigget svenskerne over skuldrene og dækker et 5:1-forsvar, som Polen uden en egentlig playmaker i truppen havde det svært ved - det brød deres normale boldbaner, og højrebacken Rojewski var temmelig anonym. Spiller for spiller er kroaterne markant bedre.

Chancevurdering (avancement): 75-25 i kroatisk favør.

Kvartfinale 2: kl16:30 - Lusail Sports Arena (Lusail)

 Qatar - Tyskland

Værterne fra Qatar kvalificerede sig efter sejr over Østrig i 1/8-finalen. En kamp hvor Qatar fik rigelig dommertække med en række mystiske kendelser i begge ender af banen. Bortset fra kendelserne spillede Qatar en ganske fin kamp. Qatars tre skytter Capote, Markovic og Roine ramte alle dagen samtidig og stod for hele 19 af 26 rene mål. Den fysisk stærke stregspiller Borja Vidal stemplede for alvor ind i turneringen med et par vigtige mål og tilkæmpede straffekast. I målet trådte Daniel Saric i karakter, da kampen skulle afgøres. Kampen afslørede dog Qatars sårbarhed overfor kontraløb - men Østrig udnyttede blot 4 af 11 chancer.

Tyskland leverede endnu en imponerende præstation mod Ægypten. Tyskerne sad på opgøret fra start til slut og vandt komfortabelt på trods af de luftede reserverne de sidste 10 minutter. Tyskland er dermed stadig ubesejret i turneringen og den nye landstræner Dagur Sigurdsson har på rekordtid leveret små mirakler trods en del skader i opstarten. Et komplet hold. Bemærkelsesværdigt er der sket et vagtskifte i målet, hvor den evige reserve Carsten Lichtlein har overtaler Heinevetter indenom med en række pragtkampe.

Dommerlinien kan få stor betydning for kampens udfald - og der er endnu ikke påsat dommere til kampen. Det ligger dog i luften, at Tyskland skal være betydeligt bedre end Qatar for at sejre. Tyskland har dog redskaberne til at afmontere Qatar. Først og fremmest kan tyskernes 5:1-forsvar smide ørkensand i Qatars offensive maskine. Tyskland har været effektive i kontrafasen og bør være mere konsekvente end Østrig var. Qatars chance ligger i, at deres få profiler atter topper og de vinder den vigtige keeperduel, som kan begrænse skaderne i returløbet.

Chancevurdering (avancement): 65-35 i tysk favør.

Kvartfinale 3: kl19:00 - Al Attiya Arena (Doha)

 Slovenien - Frankrig

 

Slovenien trak sig sejrrigt ud af et tæt opgør mod Makedonien. Makedonien skød både keeper Skof og stolperne varme i slutfasen. Flere spillere havde store aktier i Sloveniens sejr. Det klædte holdet, at de havde fået tilføjet en skytte i form af Klemen Cehte. De hurtige bagspillere Dolenec, Skube og Zorman fik ommøbleret Makedoniens defensiv og skabt chancer efter forgodtbefindende. Dragan Gajic kronede en ny stor kamp med 9 mål på 10 forsøg. Defensivt havde Slovenien atter problemer og Makedonien havde stor succes med at spille bredt via det store tryk fra backs.

 

Forhåndsfavoritterne fra Frankrig stemplede for alvor ind i turneringen med en knusende sikker sejr over sagesløse Argentina. Frankrig leverede en meget koncentreret indsats. Veterankeeper Omeyer storspillede med 50 % i målet. Veteranen Fernandez på 37 år startede inde for første gang i turneringen og sendte et par missiler i hjørnet - hans betydning på og udenfor banen er kolossal. Samtlige franske markspillere kom på tavlen og Frankrig benyttede lejligheden til at fordele ressourcerne og lufte reserverne. En sand magtdemonstration der lover godt for Frankrig i turneringens afgørende fase.

Slovenien skal stå tidligt op, hvis de skal hamle op med de sejrsvante franskmænd. Frankrig er et langt mere komplet hold end Slovenien og især defensivt er Slovenien sårbare - holdets akilleshæl. Franskmændene har enorm rutine i disse knald-eller-fald kampe og er spiller for spiller markant bedre på alle positioner undtagen højresiden. Sloveniens nøgle er at få isoleret de fodrappe spillere mand-mand mod Luka Karabatic i Frankrigs defensiv - umiddelbart holdets svage led.

Chancevurdering (avancement): 80-20 i fransk favør. 

Kvartfinale 4: kl19:00 - Lusail Sports Arena (Lusail)

 Danmark - Spanien

Endnu en gang har Danmark bevist sig som et suverænt turneringshold. Efter en svag indledning på turneringen har Danmark spillet bedre og bedre kamp for kamp. Rasmus Lauge har brændt banen af et par gange ligesom Mads Mensah har gjort gode indhop. Mikkel Hansen har været evig pålidelig, selvom han ikke har stjålet rampelyset i så høj grad som tidligere, mens Niklas Landin har spillet sig varm i målet. Danmark leverede en meget overbevisende indsats mod Island og synes taktisk meget godt klædt på af den nye landstræner Gudmundur Gudmundsson.

De forsvarende verdensmestre fra Spanien vågnede til dåd mod Tunesien, som blev blæst af banen. De lod bolden gøre arbejdet og spillede i et hæsblæsende tempo med kirurgisk præcision, som skabte chancer på samlebånd. Defensiven var atter sublim og holdt Tunesiens mange stærke fra fadet - Tunesien gik således blot 6 på 25 fra distancen. Den unge keeper Perez de Vargas tog igen fint fra i målet og Spaniens fire verdensklassefløje tog godt for sig af retterne. 

Danmark bør have fordel af at have mødt hårdere modstand så langt i turneringen. Samtidig har Danmark også et stort overtag H2H, hvis man ser bort fra VM-finalen 2013 på spansk grund. Spanien er dog et komplet hold uden egentlige svagheder og er bedre i forsvaret end Danmark. Spanien har kollektivet, mens Danmark har individualisterne. Der er mange kampe i kampen, men den måske vigtigste er i målet med Niklas Landin mod unge Perez de Vargas. Vargas har været fremragende så langt, men kan han stå distancen og løfte arven efter Arpad Sterbik?

Chancevurdering (avancement): 50-50.