Fodboldspillerne har forladt banen og overladt rampelyset til jakkesætsklædte og rødvinsvommede pampere i pensionsalderen. Det er tid til lodtrækning i Champions League og UEFA-cuppen.

Kugle-jongleringen går løs fredag kl. 12 i Nyon, en hyggelig middelalderby i Schweiz, og kan følges live på www.uefa.com - og sikkert også på diverse TV-kanaler.

Først skal Champions League-ottendelsfinalerne fyldes ud, og uanset hvordan man vender og drejer det, er man allerede i denne tidlige fase af play-off sikret nogle gigantopgør. Det kunne være fx Real Madrid-Arsenal... Reglerne for lodtrækningen er i øvrigt, at en klub ikke kommer til at møde nogen fra samme gruppe eller samme land. Og at gruppevinderne får fordel af hjemmebane i returopgøret.

Gruppevinderne i Champions League blev som bekendt:
Monaco
Leverkusen
Juventus
Lyon
Arsenal
Milan
Inter
Chelsea.

Hvert af de hold kommer til at møde én af følgende 2´ere:
Liverpool
Real Madrid
Bayern
Manchester United
PSV
Barcelona
Werder Bremen
Porto.

Når de store drenge har blæret sig, kl. 13.45, går man over til den mere ydmyge UEFA-cup, hvor gruppespillet jo blev afgjort onsdag og torsdag i denne uge. Nu skal 32 klubber deles ud i sekstendelsfinaler, og også her gælder reglen om, at gruppe-kolleger og hold fra samme land ikke sættes op mod hinanden. Gruppevinderne skal møde 3´erne, mens 2´erne skal op imod de såkaldte "lucky losers" fra Champions League, dvs 3´erne fra CL-gruppespillet. Her får gruppevinderne og 2´erne fordel af hjemmebane i returopgøret.

Gruppevinderne i UEFA-cuppen blev:
OSC Lille (FRA)
VfB Stuttgart (TYS)
AZ Alkmaar (HOL)
Middlesbrough (ENG)
Newcastle (ENG)
Dnipro Dnipropetrovsk (UKR)
Athletic Bilbao (SPA)
Feyenoord (HOL)

Deres modstander skal findes blandt disse 3´ere:
Alemannia Aachen (TYS)
Heerenveen (HOL)
Grazer AK (ØST)
Partizan Beograd (SER)
Sporting Lissabon (POR)
Real Zaragoza (SPA)
Steaua Bukarest (RUM)
FC Basel (SCH)

2´erne blev:
FC Sevilla (SPA)
Benfica (POR)
AJ Axuerre (FRA)
Villareal (SPA)
Sochaux (FRA)
Austria Wien (ØST)
AC Parma (ITA)
Schalke 04 (TYS)

Som hver især kommer til at møde ét af følgende udstødte hold fra Champions League:
Panathinaikos (GRÆ)
Olympiakos (GRÆ)
Shakhtar Donetsk (UKR)
Dinamo Kiev (UKR)
Valencia CF (SPA)
CSKA Moskva (RUS)
Ajax Amsterdam (HOL)
Fenerbahce (TYR)

For begge turneringers vedkommende går play-off i gang i februar, og BetXpert vil selvfølgelig mandsopdække kampene lige så tæt som hidtil. I øvrigt sluttede vores UEFA-team 2004 med en hæderlig tilbagebetaling på 104%. Vores 4 CL-eksperter landede på henholdsvis 87, 106, 117 og 136%.