A-VM i ishockey spilles i år i Slovakiet, 29. april til 15. maj. Danmark er med, sammen med 15 andre lande. Læs optakten der gennemgår alle holdene...

Danmark er med i det bedste selskab for imponerende niende gang i træk, men er ramt af mandefald (skader og NHL-engagement) og får nok svært ved at gentage sidste års store succes i Tyskland hvor det blev til sejre over USA og Finland samt en flot kvartfinaleplads.

DK er i indledende pulje med de forsvarende verdensmestre fra Tjekkiet samt Finland og Letland. Og i mellemrunden – hvis danskerne kommer så langt – venter turneringens største favorit, Rusland.

Optakt og tips

Men dansk succes eller ej; VM skal selvfølgelig dækkes. Derfor har BetXperts Mike Larsen og Christian Henriksen skrevet nedenstående optaktsartikel der gennemgår de 16 VM-lande (profiler, fravær, VM-chancer...).

Sammen med vores øvrige ishockey-eksperter (fx Michael Tatar) vil Mike og Christian desuden løbende udlægge analyser og tips til VM-kampene. Så hold godt øje med BetXpert de næste tre ugers tid...

Turneringens officielle hjemmeside: http://www.iihf.com/channels-11/iihf-world-championship-wc11/

Optakt: A-VM 2011

Herunder listes først turneringens vinder-odds, og derefter følger en gennemgang af de 16 VM-lande, fordelt i 4 grupper.


(Der tages forbehold for ændringer i de angivne trupper – de er foreløbige; der kan komme nye spillere til (fx fra NHL-slutspillet), og andre kan blive siet fra).

Vinder-odds

Rusland: 2,85 Bet365*

Canada: 3,8 NordicBet*

Sverige: 6,5 Ladbrokes, Gamebookers

Tjekkiet: 6,5 Gamebookers

Slovakiet: 13,0 Bet365*

Finland: 14,5 10Bet

USA: 17,0 Ladbrokes

Schweiz: 51,0 Bet365*, Gamebookers

Tyskland: 101,0 Bet365*

Hviderusland: 201,0 Bet365*

Danmark: 250,0 NordicBet*

Letland: 501,0 Bet365*

Norge: 1001,0 Bet365*

Østrig: 2500,0 NordicBet*

Frankrig: 2500 NordicBet*

Slovenien: 3000,0 NordicBet*

GRUPPE A

Rusland, Slovakiet og Tyskland burde alle være for gode til Slovenien der sandsynligvis ryger i nedrykningsspillet. Mht førstepladsen, er Rusland nok for stærk; selvom slovakkerne har hjemmebane, virker det ikke til at de pt har holdet til at være med i den absolutte top.

Bud på stilling:

1. Rusland

2. Slovakiet

3. Tyskland

4. Slovenien

Kampprogram:

29.04.2011 1615 Tyskland - Rusland

29.04.2011 2015 Slovakiet - Slovenien

01.05.2011 1615 Rusland - Slovenien

01.05.2011 2015 Slovakiet - Tyskland

03.05.2011 1615 Slovenien - Tyskland

03.05.2011 2015 Rusland - Slovakiet

RUSLAND

Alle bookmakerne har Rusland som favorit til VM, og det er også med god grund, da landet er nummer 1 på verdensranglisten. Kommer man ikke i en semifinale som minimum, så er VM en ren skuffelse for russerne.

VM 2010
Rusland kørte den i cruise control hele vejen mod finalen, hvor man dog i i kvartfinalen allerede måtte spille den forventede finale, mod skuffelsen Canada. Rusland kørte en sejr på 5-2 hjem i den kamp og kom videre til finalen med en semifinalesejr over værtsnationen Tyskland på 2-1. Rusland endte med at tabe VM-finalen til Tjekkiet, hvilket var en kæmpe overraskelse (russerne) havde en stime på 27 kampe uden nederlag inden finalenederlaget). Rusland overtog 1.-pladsen på verdensranglisten fra Canada.

FORELØBIG TRUP

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1649)
Goalkeepers: Evgeni Nabokov, Vasili Koshechkin, Konstantin Barulin.

Backs: Vitalij Atyushov, Evgenij Biryukov, Ilya Nikulin, Konstantin Korn?ev, Alexei Emelin, Yakov Rylov, Nikolaj B?lov, Denis Grebeshkov, Fedor Tyutin.

Forwards: Alexander Burmistrov, Vladimír Zharkov (New Jersey, NHL), Evgenij Dadonov (Florida, NHL), Alexei Morozov, Danis Zaripov, Alexej Tereshchenko (Bars Kaza?), Evgeni Artyukhin, Maxim Afinogenov (SKA), Denis Parshin (CSKA Moskva), Konstantin Gorovikov (Dynamo Moskva), Vladimír Tarasenko (Novosibirsk), Artemi Panariy (Podolsk), Alexei Kaigorodov (Magnitogorsk), Vadim Shipachev (Severstal).

GOALKEEPERS
Truppen indeholder et par målmand fra KHL, mens sidstemanden er Nabokov, der har stor erfaring fra NHL, men han har ikke spillet en kamp siden december, så det er meget overraskende, at han er udtaget til truppen. Sergej Bobrovskijs (Philadelphia) og Semjon Varlamovs (Washington) mangler i målmandsdelen, men de er optaget af NHL-spillet. Ilja Bryzgalov kunne være en mulighed at hente til VM, da Phoenix er ude af NHL-slutspillet. Det ligner dog, at Konstantin Barulin bliver den bærende målmand i dette VM, da han har haft en god sæson for Atlant i KHL-ligaen.

BACKS
Backsiden er hentet i den russiske liga, som nok er verdens næstbedste liga, så det er bestemt spillere, der har et godt niveau. Tyutin er den eneste af spillerne, der ikke spiller i KHL til dagligt. Han spiller i Columbus Blue Jackets i NHL, hvor han har spillet omkring 500 kampe. Samlet set er det en stærk defensiv, som Rusland tager med til VM for at revanchere finalenederlaget til Tjekkiet.

FORWARDS
Alexander Burmistrov og Vladimír Zharkov er et par arbejdsheste, der ikke scorer mange mål, men arbejder hårdt for holdet og stresser modstanderen. Rusland stiller med Morozov og Afinogenov, som man kan genkende fra NHL, ellers er det profiler fra KHL, der kommer til VM. 17-årige Alexei Kaigorodov, et af russernes største talenter, er også udtaget til VM, men sandsynligvis mest for at lære.

SLOVAKIET

Værtsnationen er kommet i en gruppe, hvor man har en god chance for videre avancement. Rusland er nok for stærk, men kampene mod Tyskland og Slovenien burde betyde at man kan komme videre fra gruppen med et par point. Slovakkerne kommer med hele den gamle garde, og skal de have medaljer, så er det nok ved at være sidste chance for dem.

VM 2010
VM 2010 blev en skuffelse for den normalt sikre kandidat til kvartfinalen. Man gik videre til mellemrunden med 2 point efter, at man havde været i gruppe med Rusland, Kasakhstan og Hviderusland. I mellemrunden blev man bogstavelig talt kørt over af Danmark (0-6) og Finland (2-5), mens værterne fra Tyskland tog en smal 2-1 sejr over slovakkerne. Det endte med en 6. plads i mellemgruppen og en stor skuffelse.

FORELØBIG TRUP

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1632)
Goalkeepers: Jaroslav Halak, Peter Hamerlik, Jan Lasak

Backs: Ivan Baranka, Dominik Granak, Milan Jurcina, Ivan Majesky, Peter Podhradsky, Michal Sersen, Richard Stehlik, Martin Strbak, Ivan Svarny

Forwards: Lubos Bartecko, Milan Bartovic, Martin Cibak, Pavol Demitra, Marcel Hossa, Tomas Marcinko, Ladislav Nagy, Richard Panik, Branko Radivojevic, Stefan Ruzicka, Miroslav Satan, Jozef Stümpel, Tomas Surovy, Richard Zednik

GOALKEEPERS
Man har NHL-målmanden Jaroslav Halak der har spillet en okay sæson i St. Louis. Han har dog ikke levet op til de forventninger, som der var til ham efter den flotte sæson i Montreal. Som reserve har man Jan Lasak, som normalt er 1.-valget på landsholdet. Han har tidligere også været i NHL, men den seneste sæson spillede han i Finland, hvor han gjorde det godt.

BACKS
Defensivt har man et par spillere, der har spillet en del kampe og sæsoner i NHL. Ivan Majesky og Martin Strbak har spillet flere sæsoner, mens Baranka har spillet en del kampe i AHL. Milan Jurcina har spillet en del kampe i NHL; han har været skadet i et stykke tid, men forventes at være klar til dette VM. Bliver han ikke klar, så er det en svækkelse af defensiven. Resten af spillerne har spillet lidt i KHL, og ellers den tjekkiske liga.

FORWARDS
Rigtig mange navne med masser af erfaring fra NHL. Mange af disse spillere er dog noget oppe i årene, og derfor kan det være sidste gang, at man ser flere af dem. Det er hele den gamle garde der kommer til VM på hjemmebane. Satan, Stümpel og Zednik hører til disse ældre spillere, der stiller op til VM, da det er på hjemmebane, og man vil gerne give Slovakiet en sidste chance for at vinde VM en gang mere.

TYSKLAND

Tyskland skal ud og forsvare den meget flotte, men også meget overraskende semifinaleplads, som man fik tilspillet sig sidste år på hjemmebane. Tyskerne burde have et stærkt nok hold til at avancere til mellemrunden og dermed til VM 2012. De kommer sandsynligvis til at kæmpe med slovakkerne om 2.-pladsen i gruppen, men jeg ser dog slovakkerne som en smal favorit i den duel, da de har fordelen af hjemmebane. Betydningen af den så man i Tyskland.

VM 2010
Tyskland var værter for VM 2010. Man åbnede VM med en kamp mod USA på Veltins Arena (Schalke 04s hjemmebane) i Gelsenkirchen. 77.803 så kampen og startede en eufori i Tyskland. Man besejrede USA i overtid, tabte til Finland og vandt over Danmark. I mellemrunden tabte man knebent til Rusland og til Hviderusland, før man besejrede Slovakiet i den sidste kamp og sikrede sig en 3.-plads i gruppen. I kvartfinalen sejrede man for første gang over Schweiz, mens man dog kom til kort overfor Rusland i semifinalen og Sverige i bronzekampen.

FORELØBIG TRUP

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1666)
Goalkeepers: Dennis Endras, Dimitri Pätzold, Jochen Reimer

Backs: Constantin Braun, Robert Dietrich, Christopher Fischer, Nikolai Goc, Korbinian Holzer, Frank Hördler, Justin Krueger, Kevin Lavallée, Denis Reul

Forwards: Alexander Barta, Philip Gogulla, Thomas Greilinger, Kai Hospelt, Marcus Kink, Daniel Kreutzer, Frank Mauer, Marcel Mueller, André Rankel, Patrick Reimer, Felix Schütz, John Tripp, Christoph Ullmann, Michael Wolff

GOALKEEPERS

Dennis Endras var en af de store årsager til, at Tyskland kom så langt sidste år. Han holdt mange modstandere fra at score mål, og kom på turneringens All-Star hold. 2.-målmand ser ud til at blive Dimitri Pätzold, der har en masse erfaring fra AHL, men en redningsprocent på under de 90.

BACKS
Defensivt ville en Christian Ehrhoff pyntet gevaldigt, men han er udelukket grundet NHL-slutspils-engagement med Vancouver. Det kan ikke afvises, at han kommer til VM, hvis Vancouver bliver sorteper mod Chicago. Korbinian Holzer har fået et par kampe i NHL efter det meste af sæsonen har været tilbragt i AHL, men ellers er det en defensiv, der har spillet hele sæsonen i Tyskland.

FORWARDS
Thomas Greilinger har været rundt i de tyske rækker en del, hvor han altid har nettet en del point. Derudover skal man holde øje med Marcel Mueller, Daniel Kreutzer samt Michael Wolff for at fremhæve et par stykker af holdets offensive kræfter. Spillere, der scorer mål i de klubber, som de har spillet i. John Tripp har været draftet 2 gange i NHL, hvor det er blevet til 42 kampe i alt. Han er en fightertype, der giver alt for holdet, og det er der behov for.

SLOVENIEN

Oprykker Slovenien er nok kommet i den sværest mulige gruppe, da Tyskland nok var det stærkeste af holdene i 3. lag. Det bliver nok en hård kamp for overlevelse for Slovenien, som mangler sin største stjerne, Kopitar. Man må forvente at landet lander sidst i gruppen og dermed havner i nedrykningsspillet.

VM 2010
Slovenien kvalificerede sig til dette A-VM via sidste års B-VM, Gruppe B, på hjemmebane (Gruppe A blev spillet i Holland). I finalen blev det 4-1 over Ungarn. Man satte bare ét point til i de 5 kampe; man skulle bruge overtid for at sejre England i en af de tidligere kampe.

FORELØBIG TRUP

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1655)
Goalkeepers: Andrej Hocevar, Robert Kristan, Matija Pintaric

Backs: Damjan Dervaric, Blaz Gregorc, Sabahudin Kovacevic, Ales Kranjc, Greg Kuznik, Ziga Pavlin, Klemen Pretnar, Mitja Robar, Andrej Tavzelj

Forwards: Jaka Ankerst, Bostjan Golicic, Andrej Hebar, Matej Hocevar, Ziga Jeglic, Rok Pajic, Ziga Pance, Tomaz Razingar, Marcel Rodman, David Rodman, Robert Sabolic, Mitja Sivic, Rok Ticar

GOALKEEPERS
Andrej Hocevar ligner 1.-valget for Slovenien. Han har stået for Slovenien ved alle øvrige store turneringer. Han har spillet sæsonen i Italien, hvor han har holdt en redningsprocent på omkring de 90. Robert Kristan ligner 2.-valget efter en sæson i østrigsk ishockey.

BACKS
Defensiven ser ud til at halte noget for Slovenien, hvor man kun har Greg Kuznik samt Blaz Gregorc, der har spillet på højere niveau end den slovenske liga. Greg Kuznik har tidligere spillet en del i AHL, mens han har fået en enkelt kamp i NHL for Carolina Hurricanes. Blaz Gregorc har spillet en del år i Sverige; han har spillet i Södertälje gennem ungdomsårene og fik debut i Elitserien i denne sæson. Dette er hans første senior-VM. Udover disse 2 spillere, så ser jeg ikke den store kapacitet i den slovenske backkæde.

FORWARDS
Offensivt må man undvære sin store stjerne, Anze Kopitar til VM grundet skade. Det er en klar svækkelse af holdet. En anden spiller, der mangler offensivt, er Jan Mursak. Mange af angriberne spiller i Olimpija Ljubljana i den slovenske liga, så man kender hinandens spillemønster.

GRUPPE B

Canada er favoritter i gruppen. Selvom Schweiz har et ganske solidt hold, og sidste år vandt over Canada i gruppespillet, så er det tvivlsomt om de kan true canadierne i kampen om førstepladsen igen i år. Schweiz bør til gengæld sætte sig på gruppens andenplads, da de er stærkere end både Hviderusland og Frankrig. Kampen mellem Hviderusland og Frankrig i det indledende gruppespils sidste runde ligner en kamp om videre avancement, og i dette opgør er Hviderusland forhåndsfavorit.

Bud på slutstilling

1. Canada

2. Schweiz

3. Hviderusland

4. Frankrig

Kampprogram:

29.04 16:15 Schweiz - Frankrig

29.04 20:15 Hviderusland - Canada

01.05 16:15 Canada - Frankrig

01.05 20:15 Schweiz - Hviderusland

03.05 16:15 Canada - Schweiz

03.05 20:15 Frankrig – Hviderusland

CANADA

Canada med det kæmpestore spillermateriale er altid blandt favoritterne ved VM, uanset hvilke spillere holdet består af. Ved VM i Slovakiet er der en række kendte navne med på det canadiske hold, som ser stærkt ud. VM 2010 var en stor skuffelse for canadierne, men der burde være god mulighed for revanche med det, på papiret, slagkraftige hold som Canada har stablet på benene.

VM 2010

Ved det seneste VM blev Canada kun nr. to i den indledende gruppe, da de tabte gruppefinalen mod Schweiz med hele 1-4. Meget bedre blev det ikke i mellemrunden, hvor canadierne indledte med at besejre Norge med hele 12-1, men efterfølgende tabte til Sverige og Tjekkiet. De pauvre resultater betød, at Canada sluttede som nr. fire, og derfor skulle møde Rusland i kvartfinalen. Russerne vandt kvartfinalen med 5-2, og det dårligste canadiske VM-resultat i mange år var en realitet.

FORELØBIG TRUP

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1616)

Goalkeepers: Devan Dubnyk, James Reimer

Backs: Brent Burns, Marc Method, Dion Phaneuf, Alex Pietrangelo, Luke Schenn

Forwards: Cal Clutterbuck, Matt Duchene, Jordan Eberle, Evander Kane, Andrew Ladd, Rick Nash, Jeff Skinner, Jason Spezza, Chris Stewart, John Tavares, Antoine Vermette, Travis Zajac

GOALKEEPERS

På målmandsposten stiller Canada med 23-årige James Reimer, som i denne sæson fik sit store gennembrud for Toronto Maple Leafs i NHL. Reimer spillede 2080 minutter fordelt over 37 kampe, og han stod med en gennemsnitlig redningsprocent på hele 92,1, og blev i snit kun passeret 2,6 gange pr. kamp, hvilket er stærkt, når man spiller på et hold, som ikke hører til i toppen af ligaen.

Med ved VM er også Devan Dubnyk, som har spillet 35 kampe i NHL i denne sæson for Edmonton, med en gennemsnitlig redningsprocent på 91,6 til følge. James Reimer ser ud til at have mest momentum i øjeblikket, og ligner førstevalget for Canada, men i Dubnyk har man en stærk reserve, som kan tage over hvis Reimer skuffer.

BACKS

På backsiden er canadierne godt dækket ind med stjernen Dion Phaneuf, som er kaptajn i Toronto Maple Leafs, og med ved VM for anden gang, samt dygtige Brent Burns fra Minnesota, som har haft en rigtig god sæson, og var med ved VM sidste år og i 2008.

De rutinerede spillere er blevet krydret med to unge stortalenter i form af 21-årige Alex Pietrangelo, som har haft en fremragende sæson i St. Louis, og Luke Schenn fra Toronto, som på trods af sine 21 år, allerede har spillet mere end 200 NHL-kampe, og har optrådt ved VM for fædrelandet.

Marc Method fra Columbus er stærk i det defensive spil, og han ligner således en vigtig mand for canadierne i undertalsspillet.

FORWARDS

Den canadiske offensiv er helt igennem skræmmende med stjernespillere som Rick Nash og Jason Spezza, og fremtidens NHL-profiler John Tavares, Matt Duchene og Jordan Eberle.

New Jerseys Travis Zajac er en dygtig allround-spiller, som i en alder af bare 25 år, allerede har spillet mere end 400 NHL-kampe.

Antoine Vermette fra Columbus Blue Jackets har leveret et stabilt antal point igennem de seneste sæsoner, og han er en af de vigtigste spillere på Columbus’ hold, hvor han gennemsnitligt får lidt under 20 minutters istid pr. kamp og er assisterende kaptajn.

Atlanta-kaptajnen Andrew Ladd er også en fremragende ishockeyspiller, som sidste år var med til at vinde Stanley Cuppen med Chicago. VM 2011 bliver første gang Ladd optræder for Canada som seniorspiller.

Chris Stewart og Cal Clutterbuck skal bidrage med deres fysik, mens det bliver spændende at følge 19-årige Evander Kane og 18-årige Jeff Skinner, som begge har spillet helt fantastisk i NHL i denne sæson, selvom de endnu er meget unge.

Om de holder niveauet ved VM er svært at sige, da helt unge spillere ofte mangler den erfaring, som gør at de sjældent underpræsterer når de går på isen. Kane og Skinner kan med andre ord blive de store scoops, men alt for store forventninger skal man nok ikke have til dem, da de kan risikere at falde igennem, når de skal optræde på et nyt hold under nye omgivelser.

SCHWEIZ

Schweiz er efterhånden blevet et hold, som på deres gode dage kan spille med de allerbedste mandskaber, og de har også været en stabil kvartfinaledeltager ved mange VM i træk. Schweizerne mangler dog lige at tage det sidste skridt op ad rangstigen, men muligheden for at det sker i Slovakiet, er bestemt tilstede. Det schweiziske hold er ofte bygget op omkring en stærk målmand og en solid defensiv og dette forventes også at blive opskriften på succes i Kosice.

VM 2010

Schweiz var i 2010 parret med Canada, Letland og Italien i den indledende gruppe, og efter ventede sejre mod de to sidstnævnte hold, lykkedes det dem i gruppefinalen at besejre Canada og vinde gruppen med maksimumpoint. I mellemspillet fortsatte schweizerne med at imponere, da de startede med at besejre Tjekkiet, og efterfølgende Norge, før det så blev til et stort nederlag til Sverige i den sidste kamp. Schweizerne sluttede som toer i mellemgruppen, og skulle dermed møde værtsnationen Tyskland i kvartfinalen. Schweiz tabte overraskende denne kamp med 0-1, og måtte derfor forlade turneringen en smule skuffede, efter forinden at have overrasket yderst positivt.

FORELØBIG TRUP

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1515)

Goalkeepers: Leonardo Genoni, Daniel Manzato, Tobias Stephan

Backs: Goran Bezina, Rafael Diaz, Félicien Du Bois, Philipp Furrer, Beat Gerber, Tim Ramholt, Mathias Seger, Julien Vauclair

Forwards: Andres Ambühl, Matthias Bieber, Thomas Deruns, Ryan Gardner, Romano Lemm, Kevin Lötscher, Thibaut Monnet, Simon Moser, Martin Plüss, Daniel Rubin, Ivo Rüthemann, Paul Savary, Julien Sprunger, Viktor Stancescu, Morris Trachsler

GOALKEEPERS

Schweiz stiller i år med tre målmænd fra den hjemlige liga, og 27-årige Tobias Stephan forventes at være førstemålmand. Stephan har spillet en stor sæson for Genève-Servette, hvor han har holdt en gennemsnitlig redningsprocent på hele 92,6. Stephan var også med ved VM sidste år, hvor han spillede to kampe uden at imponere synderligt. Stephan blev draftet i 2. runde af NHL-draften i 2002, og har spillet 11 NHL-kampe for Dallas, men er nu tilbage i den hjemlige liga, hvor han er blandt de stærkeste på sin position.

Med for Schweiz er også Daniel Manzato, som har spillet en fornuftig sæson for Rapperswill, og kan få VM-debut. Monzato har to gange tidligere været med ved VM, dog uden at komme i kamp.

Leonardo Genoni har haft en fremragende sæson i Davos, og dette har betydet, at den 23-årige målmand kan få VM-debut i Slovakiet. Genoni stod i den forgangne sæson 50 kampe, og havde en gennemsnitlig redningsprocent på hele 93,9.

BACKS

Schweizernes stærkeste kort er deres backlinje, hvor de har en god blanding af rutine og ungdom og af folk med hhv. offensive, defensive og allround-kvaliteter. Kroatisk fødte Goran Bezina er med det schweiziske landshold til VM for 10. gang, og i Bezina ved man hvad man får – nemlig en fysisk stærk back, som er rigtigt stærk i powerplay.

25-årige Rafael Diaz er en rigtig dygtig allround-type, som er anvendelig i både powerplay, boxplay og i spillet fem mod fem, mens Philipp Furrer er en defensivt stærk back, som er med ved VM for tredje gang i karrieren.

To rutinerede spillere har Schweiz også i landsholdskaptajn Mathias Seger, som er med ved VM for 13. gang, og i 31-årige Julian Vauclair, som spiller VM for 11. gang i karrieren. Vauclair er en god allround-type, mens Seger er en dygtig leder, som altid går foran med en enorm arbejdsindsats. Seger er særligt dygtig i det offensive spil, og bliver formentlig en af spilstyrerne i det schweiziske powerplay.

De sidste to spillere i den endelige trup kunne være Félicien Du Bois, som er rigtig stærk i powerplay, og har spillet VM to gange før, samt Tim Ramholt, som er en stærk tackler og god i defensiven.

FORWARDS

Schweiz har en god blanding af offensive spillertyper, med folk som hurtige Andres Ambühl, de fysisk stærke spillere Thomas Deruns og Simon Moser, samt pålidelige målscorere og oplæggere i Thibaut Monnet, Martin Plüss, Ivo Rüthemann og Julien Sprunger.

Vigtige forwards er også de mere defensivt orienterede folk, i form af den rutinerede tekniker Sandy Jeannin, Lugano-spilleren Kevin Romy, samt Genève-Servettes Paul Savary og Morris Trachsler. Derudover kommer truppen formentlig til at bestå af den store, rutinerede og godt-skydende Ryan Gardner, som har canadiske aner, men som én gang tidligere har deltaget ved VM for Schweiz, samt allround-spilleren Romano Lemm.

HVIDERUSLAND

Det hviderussiske landhold har leveret nogle sensationer gennem tiden, og niveaumæssigt ligger de overordnet set lidt over hold som Danmark og Letland. Der er en del spillere med fra den stærke KHL-liga, og derudover kommer de fleste af spillerne fra den hjemlige liga, som er temmelig stærk, men ikke på niveau med de bedste ligaer i Europa.

De hviderussiske profiler er KHL-spillerne Sergei Demagin, Dmitry Meleshko og Alexander Kulakov, og sammen med en stærk målmandsduo, kan disse spillere være med til at bringe Hviderusland videre til mellemrunden. Den allerstørste profil på holdet er dog Mikhail Grabovski fra Toronto Maple Leafs.

VM 2010

Hviderusland var ved VM i Tyskland i en rigtig østpulje sammen med Rusland, Slovakiet og Kazakhstan, og de sluttede treer efter en sejr over Kazakhstan og to-måls-nederlag til både Rusland og Slovakiet. I mellemrunden tabte Hviderusland med 0-2 til Finland i den første kamp, og sejre over Tyskland og Danmark i de sidste to kampe var ikke nok til at sikre videre avancement, og holdet sluttede således som nr. fem i gruppen med ét point op til Danmark.

FORELØBIG TRUP

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1674)

Goalkeepers: Vitaly Koval, Andrei Mezin, Dmitri Milchakov, Sergei Shabanov

Backs: Vladimir Denisov, Oleg Goroshko, Kirill Gotovets, Sergei Kolosov, Dmitri Korobov, Viktor Kostyukchenok, Alexander Ryadinski, Nikolai Stasenko

Forwards: Sergei Demagin, Sergei Drozd, Mikhail Grabovski, Alexei Kalyuzhny, Alexander Kitarov, Evgeni Kovyrshin, Alexander Kulakov, Dmitry Meleshko, Andrei Mikhalev, Nikita Osipov, Aleksandr Pavlovich, Andrei Stas, Andrei Stepanov, Alexei Ugarov

GOALKEEPERS

På målmandsposten har Hviderusland den rutinerede goalie Andrei Mezin som førstevalg, og Mezin er en dygtig målmand, som har prøvet lidt af hvert, og er med ved VM for 12. gang i træk. Mezin spiller til dagligt for Dynamo Minsk i den stærke KHL-liga, og han er derfor vant til at spille overfor nogle af de stærkeste spillere i Europa. Mezin havde en god sæson i Minsk, hvor han stod med en gennemsnitlig redningsprocent på 92,2, hvilket placerede ham i top 10 blandt de mange gode målmænd i KHL.

Som backup og mulig udfordrer til Mezin stiller Hviderusland med Vitaly Koval, som også spiller i KHL, og gør det rigtigt godt. Tredjemålmand er enten Dmitri Milchakov fra Metallurg Zhlobin i den hviderussiske liga eller Sergei Shabanov, men den af dem som udtages, skal man ikke forvente at se i aktion, da Mezin og Koval er noget bedre end begge disse målmænd.

BACKS

Hviderusland har et fornuftigt backkorps, hvor Vladimir Denisov, Viktor Kostyuchenok, Dmitri Korobov og Nikolai Stasenko, Sergei Kolosov og Alexander Ryadinski holder et nogenlunde niveau.

Bortset fra Kostyuchenok, Denisov og Ryadinski er der dog ikke nogle backs med særligt stor rutine, og dette kan blive et problem ved VM.

Kostyuchenok, Kolosov, Korobov, Ryadinski og Stasenko bliver meget vigtige i det defensive spil, da de er nogle store og stærke spillere, hvilke der ikke er mange af på det hviderussiske hold.

Vladimir Denisov er en dygtig allround-spiller, som har prøvet lidt af hvert, og som i den netop overståede sæson spillede i den bedste liga i Schweiz.

Kirill Gotovets er et stort talent, som til dagligt spiller i den amerikanske college-liga, hvor han har sine styrker i det offensive spil, og er stærk i powerplay.

FORWARDS

Hviderusland stiller med mange unge forwards fra den hjemlige liga, samt spillere fra KHL, og fælles for de fleste af dem er, at de ikke er særligt store. Kun tre hviderussiske forwards er mere end 183 cm høje, og man satser derfor på, at god teknik kan kompensere for manglende fysik.

33-årige Andrei Mikhalev, 26-årige Alexei Ugarov og 28-årige Dmitry Meleshko er nogle af de spillere med mest international erfaring, da de alle spiller VM for syvende gang i karrieren. Alle tre spillere spiller til dagligt i KHL, hvor Mikhalev har sine forcer i det defensive spil, mens Ugarov og Meleshko er puckstærke og producerer et fornuftigt pointantal.

Mikhail Grabovski er den største profil på det hviderussiske hold, og Toronto-forwarden, som spiller VM for sjette gang, bliver vigtig i alle spillets facetter, da hans niveau ligger noget højere end de øvrige hviderussiske spillere.

Alexander Kulakov, som deltager ved VM for femte gang, har leveret et fornuftigt antal point i KHL i denne sæson, men ved sine seneste to VM, er han slet ikke kommet på pointtavlen.

I 24-årige Sergei Demagin har Hviderusland en dygtig målscorer, og han bliver formentlig en af de offensive profiler som meget kommer til at afhænge af.

VM-debutanterne Nikita Osipov og Aleksandr Pavlovich spiller begge i den hjemlige liga, hvor Osipov er en dygtig playmaker, Pavlovich er en stabil målscorer. Andrei Stas på 187 cm, skal bidrage med noget fysik.

21-årige Sergei Drozd er rigtig dygtig i det defensive spil, og bliver vigtig i det hviderussiske boxplay, mens den lille center Evgeni Kovyrshin er en habil allround-spiller.

Alexei Kalyuzhny er den mest rutinerede spiller på det hviderussiske hold, da han spiller VM for 12. gang i karrieren. Kalyuzhny er kaptajn på holdet og skal udover sin rutine bidrage med et solidt antal point.

Andrei Stepanov har scoret enormt mange mål i den hjemlige liga i år, og han tager sandsynligvis den endelige plads i truppen foran Alexander Kitarov.

FRANKRIG

Frankrig er efterhånden blevet gode til at blive i A-gruppen, og er således med blandt det fineste selskab for fjerde år i træk. Frankrig har ikke de helt store profiler, og de må derfor leve på deres teamspirit, hvilket gør at de til tider kan drille nogle af de store hold, som man bl.a. så det sidste år, hvor de spillede en meget tæt kamp mod Sverige. Frankrig ligner dog igen en af nedrykningskandidaterne, og skal spille op til deres allerbedste hvis de endnu engang skal blive i A-gruppen.

VM 2010

Frankrig var i 2010 i gruppe med Sverige, Tjekkiet og Norge, og det lignede på forhånd et opgør med Norge om, at undgå nedrykningsspillet. Dette opgør tabte franskmændene, da det indbyrdes opgør mod Norge blev tabt med hele 1-5, og nedrykningsspillet var dermed en realitet. I det mindre sjove slutspil vandt Frankrig først en tæt kamp mod Italien med 2-1, tabte efterfølgende 0-4 til USA, og vandt i den sidste kamp med 5-3 over Kasakhstan, og franskmændene blev dermed sikret endnu et år i det fineste selskab.

FORELØBIG TRUP
(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1637)

Goalkeepers: Cristobal Huet, Fabrice Lhenry, Ronan Quemener

Backs: Vincent Bachet, Nicolas Besch, Kevin Hecquefeuille, Antonin Manavian, Maxime Moisand, Johan Morant, Thomas Roussel

Forwards: Nicolas Arrossamena, Yohann Auvitu, Pierre-Édouard Bellemare, Teddy Da Costa, Stéphane Da Costa, Julien Desrosiers, Brian Henderson, Loic Lamperier, Laurent Meunier, Damien Raux, Jérémie Romand, Luc Tardif Jr., Sacha Treille

GOALKEEPERS

På målmandsposten stiller Frankrig med to meget rutinerede herrer i form af 35-årige Cristobal Huet og 38-årige Fabrice Lhenry. Lhenry er en mand som de fleste ishockeyinteresserede danskere kender, da han igennem fire sæsoner var målmand hos EfB Ishockey i den danske liga. Lhenry var førstemålmand for Frankrig ved VM sidste år, men i år må han sandsynligvis vige pladsen for Cristobal Huet, som har syv sæsoner i NHL bag sig, men som i denne sæson har spillet i den schweiziske liga, hvor han stod med en gennemsnitlig redningsprocent på næsten 92. Huet er en fremragende målmand, og klart Frankrigs største profil internationalt set.

Tredjemålmand for franskmændene er Ronan Quemener, som nok ikke skal forvente at få noget VM-istid i denne omgang, men som måske kan være det fremtidige førstevalg på målmandsposten når Huet og Lhenry trækker sig tilbage.

BACKS

Det er ikke mange navne man kan nikke genkendende til på den franske backlinje, og der er ganske vist ikke tale om verdenklassebacks på det franske hold, men en solid defensiv kan man dog mønstre.

Vincent Bachet er en rutineret herre og spiller VM for 12. gang i karrieren, mens hovedparten af de øvrige spillere også har optrådt ved VM før. Bachet er kaptajn hos Amiens i den franske liga, hvor han udfører et solidt arbejde. Hos Amiens spiller også Kevin Hecquefeuille, som er en mere offensiv type, og som tidligere har spillet en sæson i Allsvenskan og en i DEL.

Antonin Manavian er stærk i det fysiske spil, og spiller VM for tredje gang, mens Nicolas Besch, som har været på en lille rundtur i Skandinavien og nu spiller i den næstbedste finske række, og VM-debutanten Maxime Moisand, er nogle små backs, som har deres force i den mere offensive del af spillet, og kommer til kort i det fysiske spil.

Thomas Roussel er en solid back, som spiller VM for tredje gang, mens Johan Morant, som spiller VM for første gang og som i næste sæson skal optræde i den bedste schweiziske række, kan blive den store positive overraskelse på det franske hold.

FORWARDS

Frankrig stiller med en del unge forwards og tre af dem er VM-debutanter. De franske forwards holder som udgangspunkt et nogenlunde niveau, men nogle få spillere, som kan noget ekstraordinært betyder, at den franske offensiv faktisk ser rimeligt stærk ud.

En del franske forwards spiller i dag i klubber udenfor Frankrig, og dette har været med til at højne deres niveau. Den fransk-canadiske center Julien Desrosiers er en af undtagelserne, da han spiller i Rouen og er en af de største profiler i den hjemlige liga.

Desrosiers er opvokset i Canada, men fik ikke muligheden for at spille i NHL, på trods af nogle gode sæsoner i canadisk juniorhockey, og han rykkede derfor teltpælene op, og flyttede til Frankrig i starten af årtusindet. Desrosiers var seneste med ved VM i 2008, hvor han producerede fem point i fem kampe, og han forventes også at blive en af dem, som skal score eller lægge op til målene i Slovakiet.

Landsholdskaptajn Laurent Meunier er dygtig i det defensive spil, og bliver meget vigtig i boxplay, og samtidig kan han, med sine 11 hidtidige VM-deltagelser, dele ud af sin erfaring til de unge spillere på holdet.

En anden af de offensive profiler på det franske hold er den yngste af Da Costa-brødrene, Stéphane, som i denne sæson har spillet fire kampe for Ottawa Senators i NHL. Stéphane Da Costa er en dygtig playmaker, som ved hvor målet står, og det er muligt at han kan danne en farlig duo sammen med storebror Teddy Da Costa, som er VM-debutant.

Pierre-Édouard Bellemare, som i de seneste år har spillet i den svenske Elitserie, er en hurtig wing, som er stærk i boxplay, hvilket også Brian Henderson og Yohann Auvitu er.

Store Sacha Treille skal bidrage med sin fremragende fysik, og samme opgave har Luc Tardif og Jérémie Romand. Alle tre spillere er nogle store drenge, som er et stykke over 190 cm, og vejer omkring de 100 kg.

Nicolas Arrossamena og Damien Roux er nogle små spillere, som skal leve på deres teknik, mens Loic Lamperier ser ud til at være med for at samle sig noget erfaring, som han også var det i Tyskland sidste år, hvor han var på isen i tre af Frankrigs kampe.

GRUPPE C

Vinderen af Gruppe C ser ud til at skulle findes i sidste runde, når Sverige og USA møder hinanden, i det, som tegner til at blive et åbent opgør. Sverige plejer at spille meget solidt til VM, mens amerikanerne ofte skuffer, og svenskerne er derfor svage favoritter til at vinde gruppen. Kampen om tredjepladsen ser også meget åben ud, da Norge og oprykkeren Østrig niveaumæssigt synes meget lige. Den østrigske trup ser imidlertid spændende ud, mens Norge er en anelse svækket af bl.a. et afbud fra Patrick Thoresen, og Østrig kunne derfor godt avancere til mellemrunden på nordmændenes bekostning.

Bud på slutstilling

1. Sverige

2. USA

3. Østrig

4. Norge

Kampprogram:

30.04 16:15 USA - Østrig

30.04 20:15 Norge - Sverige

02.05 16:15 USA - Norge

02.05 20:15 Sverige - Østrig

04.05 16:15 Østrig - Norge

04.05 20:15 USA - Sverige

SVERIGE

Siden VM-guldet i 2006 er det kun blevet til en enkelt bronzemedalje for svenskerne, hvis onde ånd ofte har været Canada, som har slået de blå-gule i adskillige semifinaler. Svenskerne har et stort spillermateriale, og når ofte langt ved VM. I år er de således igen blandt outsiderne til titlen, og hvis favoritterne fra Canada og Rusland skulle snuble, så står svenskerne klar i andet geled. Sverige har en god blanding af spillere fra den hjemlige liga og spillere fra Nordamerika, og med en blanding af sikker, fin og effektiv hockey, bør svenskerne endnu engang nå langt.

VM 2010

Sverige imponerede ikke synderligt i det indledende gruppespil ved VM i Tyskland, men de spillede sig videre på førstepladsen, og vandt efterfølgende alle deres kampe i mellemrunden, hvilket betød, at de skulle møde Danmark i kvartfinalen. Den kamp vandt svenskerne 4-2, og i semifinalen skulle de så møde Tjekkiet som de slog i det indledende gruppespil. Sverige tabte semifinalen til de senere verdensmestre, men endte med at vinde bronzemedaljerne i en kamp mod værtnationen Tyskland, og Tre Kronor kunne således rejse hjem med medaljer om halsen, selvom de nok havde håbet på, at de var blevet af lidt finere karat.

FORELØBIG TRUP

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=582)

Goalkeepers: Erik Ersberg, Viktor Fasth, Anders Nilsson

Backs: Mattias Ekholm, Oliver Ekman-Larsson, Daniel Fernholm, Nicklas Grossman, Carl Gunnarsson, Staffan Kronwall, David Petrasek, David Rundblad

Forwards: Dick Axelsson, Mikael Backlund, Patrik Berglund, Loui Eriksson, Robert Nilsson, Niklas Persson, Magnus Pääjärvi, Jakob Silfverberg, Mattias Tedenby, Martin Thörnberg, Richard Wallin, Tom Wandell

GOALKEEPERS

Sverige stiller med to VM-debutanter i form af 28-årige Viktor Fasth og 21-årige Anders Nilsson. Fasth spillede i denne sæson i Elitserien for første gang. For blot fire år siden spillede han kun i den tredjebedste række i Sverige, og tre sæsoner i Allsvenskan modnede ham til at tage springet op i den bedste række, hvor han i afvigte sæson, som førstemålmand for AIK, stod med en gennemsnitlig redningsprocent på hele 92,5. I slutspillet stod Fasth endnu bedre med en redningsprocent på 94,5.

21-årige Anders Nilsson har spillet i Elitserien i den seneste to sæsoner, og i år havde han en rigtig stærk sæson. Nilsson er en stor målmand, som stilmæssigt minder om danske Frederik Andersen.

Førstemålmand for svenskerne bliver formentlig den tidligere NHL-spiller Erik Ersberg, som har stået 53 kampe i verdens stærkeste ishockey liga. Ersberg stod i den forgangne sæson i KHL, og havde en redningsprocent på hele 92,6. Ersberg har visse problemer, når han skal lave hurtige sideforskydninger, men overordnet set er han en stærk målmand.

BACKS

På backsiden er Sverige rimeligt godt dækket ind, da man har spillere med mange forskellige kvaliteter.

David Petrasek kan, på trods af sine 35 år, få VM-debut i Slovakiet, og i ham har Sverige en solid back med et godt skud. Petrasek spillede i denne sæson i KHL efter 16 sæsoner i Elitserien.

De største svenske backstjerner er NHL-spillerne Carl Gunnarsson (Toronto), som er meget stærk i det defensive spil, og har en god fysik, og Nicklas Grossman (Dallas), som også er ufatteligt stærk i det fysiske spil, samt unge Oliver Ekman-Larsson. Ekman-Larsson er et kæmpe backtalent, som i denne sæson spillede sit første år i NHL. Den kun 19-årige spiller mangler endnu noget fysik, men i spillets andre facetter er han helt sublim, og han har potentialet til at blive en af verdens bedste backs.

20-årige Mattias Ekholm spiller, på trods af sin alder, som en rutineret ræv, og tager oftest de rigtige beslutninger. Ekholm er en god markeringsspiller, stærk fysisk og fornuftig i powerplay, og han er dermed en moderne back, som kan blive en af fremtidens profiler.

Det 20-årige stortalent David Rundblad kan blive den helt store svenske oplevelse ved VM. Rundblad har helt klart sine forcer i det offensive spil, og han kan blive meget vigtig i powerplay. I denne sæson har den unge back produceret 50 point i 55 kampe for Skellefteå i Elitserien, og i slutspillet, hvor Skellefteå nåede finalen, producerede han 10 point i 18 kampe.

Staffan Kronwall og Daniel Fernholm er store, og defensivt dygtige backs, men de kan også i nogen grad bidrage i offensiven.

FORWARDS

Offensivt er Sverige stærkt besat, med NHL-spillerne Loui Eriksson, Mikael Backlund, Patrik Berglund, Magnus Pääjärvi, Mattias Tedenby og Tom Wandell er de største profiler, og sammen med stærke spillere fra Elitserien og KHL, kan de producere mange chancer.

Loui Eriksson er den største profil, og i ham har svenskerne en god to-vejs-spiller, som samtidig er meget målfarlig. Patrik Berglund er en stabil målscorer og en god playmaker. Mikael Backlund er en fabelagtig tekniker, og kan blive en spændende oplevelse ved VM, hvor hans forcer klart ligger i det offensive spil. Defensivt skal han dog endnu forbedre sig lidt.

Magnus Pääjärvi er et stort talent, som er utroligt hurtig og har forbedret sit defensive spil markant. Pääjärvi har haft en god rookie-sæson i NHL, og ved VM sidste år viste han sit potentiale med ni point i ni kampe.

Et andet skøjtefænomen på det svenske hold er New Jerseys Mattias Tedenby. Tedenby er en lille og ekstremt hurtig forward, og han kan blive en nøgle spiller i den svenske kontrafase.

Tom Wandell er en dygtig dribler, som kan noget på egen hånd, og han sikrer dermed mangfoldigheden blandt de svenske forwards.

Udover NHL-spillerne består den svenske trup formentlig til at bestå af den dygtige allround-spiller Jakob Silfverberg fra Elitserien og meget målfarlige Martin Thörnberg, som også spiller i den hjemlige liga.

Niklas Persson er også en dygtig allround-spiller, som til dagligt spiller i KHL. Han er erfaring, og arbejder altid hårdt.

Robert Nilsson, som tidligere har spillet i Nordamerika, men nu slår sine folder i KHL, er dygtig offensivt hvor særligt hans pasningsspil bør fremhæves, da det var medvirkende til, at Islanders draftede ham i første runde i 2003. Nilsson slog aldrig rigtigt igennem i Nordamerika, hvilket kan skyldes hans mindre gode fysik, og en ikke altid eksisterende vilje til at arbejde for holdet.

Richard Wallin og Dick Axelsson er gode to-vejs-spillere, og de kan blive meget værdifulde, idet de er med til at skabe balance på holdet. Richard Wallin er desuden udpeget til kaptajn på VM-holdet, og han skal således dele ud af sin erfaring til de mange unge spillere.

USA

Amerikanerne leverer sjældent de store resultater ved VM og har ikke været i finalen siden 1950, hvor det blev til et nederlag imod naboerne fra Canada. USA vandt bronze i 2004 og i 1996, men derudover har de mange gange måttet rejse skuffede hjem. Der skal nok være en vis revanchelyst, men med det hold USA stiller med i år - småt med profiler - er der mange spillere som skal spille over forventning, såfremt de seneste års magre VM-resultater skal revancheres.

VM 2010

VM i Tyskland blev en ny skuffelse for amerikanerne, som tabte alle deres kampe i det indledende gruppespil og derfor havnede i nedrykningsspillet. Den ultimative fiasko blev afværget, da amerikanerne forholdsvis ubesværet vandt kampene om at undgå nedrykning, og de er derfor klar til at tage revanche i Slovakiet.

FORELØBIG TRUP:

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1622)

Goalkeepers: Ty Conklin, Al Montoya

Backs: Mark Fayne, Jake Gardiner, Mike Komisarek, Kevin Shattenkirk, Mark Stuart, Clay Wilson

Forwards: Mike Brown, Chris Kreider, Andy Miele, Nick Palmieri, Chris Porter, Ryan Shannon, Jack Skille, Craig Smith, Tim Stapleton, Yan Stastny, Blake Wheeler

GOALKEEPERS

På målmandsposten stiller USA med rutinerede Ty Conklin, som er med ved VM for tredje gang i karrieren, og den noget yngre Al Montoya.

Montoya har haft en god sæson i NHL for New York Islanders, og han forventes på baggrund heraf, at blive førstevalget ved VM. Montoya spillede 21 kampe for Islanders i denne sæson, og stod gennemsnitligt med en redningsprocent på 92,1. Montoya spillede i 2009 sin hidtil eneste VM-kamp, og her blev han passeret to gange, men han har fået noget rutine siden da, og begynder at udleve noget af det potentiale, som gjorde at NY Rangers draftede ham i første runde i 2004.

Conklin er til dagligt reservemålmand for St. Louis i NHL, hvor han i år har været ret skuffende. Med en redningsprocent på 88,1, og gennemsnitligt 3,22 mål imod sig, har Conklin har en af sine dårligste sæsoner i ligaen, men den rutinerede herre er stadig en målmand på et forholdsvist højt niveau, og han kan således godt gå hen at stå et godt VM for landsholdet.

BACKS

Backmæssigt ser det fornuftigt ud for USA, da man har en god blanding af talent og rutine. Stortalentet Kevin Shattenkirk i den forgangne sæson har vist, hvorfor Colorado valgte ham som nummer 14 overall i 2007-draften, og Shattenkirk kan blive en stærk spiller ved VM. Mere rutinerede Mark Stuart har fået rimeligt med spilletid i denne sæson, og han er en ganske solid back, som har et højt niveau i forhold til mange andre backs ved VM.

Den største stjerne på den amerikanske backlinje er 29-årige Mike Komisarek fra Toronto Maple Leafs, som spiller VM for anden gang i karrieren, og som har op imod 500 NHL-kampe på CV’et. Komisarek er meget stærk defensivt, men kan også bidrage i powerplay, hvor Shattenkirk og Clay Wilson dog forventes at skulle styre spillet.

Wilson har hovedsageligt tilbragt sin karriere i AHL, hvor han har lavet mange point, og han er en offensiv backtype, der også kan bruges som forward.

De øvrige amerikanske backs er talentet Jake Gardiner og fysisk stærke Mark Fayne, som i denne sæson har spillet en del kampe for New Jersey i NHL.

FORWARDS

På angrebssiden må Atlantas Blake Wheeler udråbes som den største profil, og selvom Wheeler endnu ikke har vist de evner i NHL, som man troede han havde, så er han en fysisk stærk spiller, med ganske fine tekniske færdigheder, som nok skal få lavet nogle point i Slovakiet.

Overordnet set, ser den amerikanske offensiv dog meget tynd ud, og kun Blake Wheeler, Mike Brown og Ryan Shannon har spillet mere end 100 kampe i NHL.

Chris Kreider, Andy Miele og Craig Smith spiller i College og University-ligaen NCAA, som niveaumæssigt halter noget bagefter mange andre ligaer, og Miele og Craig har ikke erfaring fra andet end denne liga. Chris Kreider var med USA til VM sidste, og har to gange spillet U20-VM, så hans erfaring og potentiale er noget større end de to andre NCAA-spilleres.

Forventningerne til Jack Skille var tidligere meget høje, og han blev således draftet som nummer syv overall i 2005. Skille har ikke helt kunnet leve op til forventningerne, og har således endnu ikke rundet 100 kampe i NHL, selvom han fik debut for tre sæsoner siden. Amerikanerne må forventes at spille rimeligt fysisk ved VM, og her kan Skille dog godt bidrage med noget til holdet.

28-årige Tim Stapleton bliver en af playmakerne på det amerikanske hold, og han har tidligere haft et par gode sæsoner i finsk ishockey, mens det har knebet med at slå igennem i Nordamerika. En af grundene til det manglende gennembrud kan var Stapletons ringe fysik, som dog ved VM kan vise sige mindre mangelfuld, end i Nordamerika, hvor der spilles meget fysisk.

Yan Stastny skal bidrage i det defensive spil, mens Mike Brown, Nick Palmieri og Chris Porter alle hovedsaligt kan bidrage med deres fysik. Ryan Shannon er den eneste rigtige målscorer på det amerikanske hold. Ved sin hidtil eneste VM-optræden i 2009, scorede Shannon tre mål i ni kampe.

ØSTRIG

Østrig har været et elevatorhold igennem en del år, og igen i år er de blandt favoritterne til at rykke ned i B-gruppen. Holdet består hovedsageligt af spillere fra den hjemlige liga, som er temmelig stærk, men i høj grad er præget af udenlandske spillere. Det er med andre ord ikke de østrigske spillere, som er profilerne i den hjemlige turnering, og derfor er landsholdet ikke lige så stærkt som det burde være i forhold til ligaens styrke.

VM 2010

Østrig var ikke med ved VM i Tyskland, men spillede B-VM i Holland, hvor de vandt alle deres fem kampe med en samlet målscore på 28-5. Østrig sikrede sig oprykningen ved at slå Ukraine med 2-1 i en spændende gruppefinale og er således med, når der er dækket op til det fineste selskab i Slovakiet.

FORELØBIG TRUP

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1659)

Goalkeepers: Jürgen Penker, René Swette, Fabian Weinhandl

Backs: Mario Altmann, Philippe Lakos, Robert Lukas, Martin Oraze, Johannes Reichel, Martin Schumnig, Matthias Trattnig, Gerhard Unterluggauer, Darcy Werenka

Forwards: Stefan Geier, Patrick Harand, Thomas Hundertpfund, Roland Kaspitz, Thomas Koch, Manuel Latusa, Philipp Lukas, Markus Peintner, Marco Pewal, Thomas Raffl, Michael Raffl, Rafael Rotter, Oliver Setzinger, Daniel Welser

GOALKEEPERS

Østrig har en målmand med et stabilt niveau i Jürgen Penker, som nogle måske husker fra hans korte tid i Hvidovre, mens de to øvrige målmænd, René Swette og Fabian Weinhandl begge har haft gode sæsoner i den østrigske liga.

Penker spillede i den forgangne sæson også i den hjemlige liga, hvor han som førstemålmand for Vienna Capitals stod med en gennemsnitlig redningsprocent på næsten 92, mens Swette og Weinhandl i samme liga havde redningsprocenter over 90.

Det er ikke verdensklassemålmænd Østrig kommer til Slovakiet med, men i forhold til eksempelvis Norge, ser østrigerne ud til at være stærkest besat.

BACKS

Defensivt har Østrig nogle meget rutinerede spillere, da hele seks backs er 30 år eller derover. Philippe Lakos er en fysisk stærk back, som har været med ved VM nogle gange, og har gjort en god figur. I den hjemlige liga tilbringer Lakos en del minutter i straffeboksen, men ved sine hidtidige VM-optrædener har han formået at spille rimeligt disciplineret.

Robert Lukas er en lille, pasningsstærk back, som har masser af rutine.

Gerhard Unterluggauer er rimeligt lille, men meget fysisk stærk, og han spiller solidt defensivt, men har sin force i det offensive spil. Unterluggauer bliver vigtig i det østrigske powerplay, hvor han laver et hav af point i den østrigske liga.

Canadisk-fødte Darcy Werenka er stærk i det fysiske spil, og bidrager samtidigt i spillet fremad. Ved sidste års B-VM blev Werenka noteret for seks point i fem kampe, og dette er rimeligt godt, selvom modstanden ikke var prangende.

Johannes Reichel er en god allround-spiller, og ser ud til at skulle kæmpe om en af de sidste tre pladser i truppen med defensivt stærke Mario Altmann og Martin Schumnig, samt offensivt dygtige Martin Oraze og Matthias Trattnig.

FORWARDS

Offensivt hedder de største østrigske profiler Roland Kaspitz, Thomas Koch, Marco Pewal og Oliver Setzinger. Setzinger blev østrigsk topscorer ved B-VM sidste år, og har lavet masser af point i schweizisk ishockey i de seneste sæsoner.

Roland Kaspitz er en fremragende playmaker, som leverer et hav af assists og han er lidt afhængig af at have dygtige målscorere omkring sig, hvilket han har i Marco Pewal og Michael Raffl.

Thomas Koch har, i en alder af 27 år, scoret op imod 500 point i den østrigske liga, og han har desuden erfaring fra to sæsoner i den svenske Elitserie.

De fleste østrigske forwards er nogle små spillere og store Thomas Raffls rolle må således ikke undervurderes, da han er en af de få forwards, som kan bidrage med noget fysik. En anden mand som kan noget af det samme, er 21-årige Thomas Hundertpfund, som kan få VM-debut, men Hundertpfund skal sandsynligvis kæmpe med Markus Peintner om en plads i truppen.

Wingen Manuel Latusa har et ganske godt pointsnit i den østrigske liga, ligesom også Rafael Rotter og Daniel Welser har det, og offensivt kan de således også bidrage med noget i Slovakiet.

Det største problem for Østrig kan blive det defensive arbejde fra holdets forwards, hvordan de ikke har så mange spillertyper, som kan agere rolle-spillere. De få som umiddelbart kan, er Linz-kaptajnen Philipp Lukas og Patrick Harand.

Stefan Geier ser ikke ud til at få VM-debut i denne omgang.

NORGE

Norge overraskede positivt ved VM i Tyskland, og forventningerne til dem er derfor, at de som minimum når mellemrunden. Nordmændene har gjort det godt i testkampene op til VM, men man må tvivle på, at de kan slå Sverige og USA, og derfor skal de sandsynligvis slå Østrig i gruppespillets sidste kamp for at gå videre, og det kan godt blive sværere end man måske lige tror.

VM 2010

Norge overraskede positivt ved VM i Tyskland, og gik videre fra den indledende gruppe på en delt førsteplads efter sejre over Tjekkiet og Frankrig, samt et nederlag til naboerne fra Sverige. Træerne groede dog ikke ind i himlen for nordmændene som indledte mellemrunden med at tabe 1-12 til Canada og 0-5 til Schweiz. Lidt oprejsning blev det dog til i den sidste kamp, hvor Norge slog Schweiz, og de sluttede dermed som 5’er i mellemgruppen a point med Canada, som gik videre pga. den indbyrdes kamp.

FORELØBIG TRUP

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1612)

Goalkeepers: Pål Grotnes, Lars Haugen, Robert Hestmann

Backs: Alexander Bonsaksen, Brede Csiszar, Stefan Espeland, Erik Follestad Johansen, Eerikki Koivu, Mats Larsen Mostue, Lars Løkken Østli, Aleksander Rindal, Daniel Sørvik

Forwards: Morten Ask, Martin Blakseth Huse, Anders Fredriksen, Mats Frøshaug, Mads Hansen, Lars Erik Hesbråten, Martin Laumann Ylven, Andreas Martinsen, Ken Andre Olimb, Jonas Oppøyen, Martin Røymark, Lars Erik Spets, Knut Henrik Spets, Mathias Trygg

GOALKEEPERS

På målmandsposten stiller Norge med rutinerede Pål Grotnes, som har været førstemålmand ved de seneste fire VM-turneringer, og holder et stabilt niveau, samt med Lars Haugen, som har haft en fornuftig sæson i den norske liga, og Robert Hestmann, som ikke har spillet mange kampe i denne sæson, men har gjort det fremragende når han har fået chancen.

Den norske målmandstrio hører til blandt de dårligste ved VM, og selvom Grotnes har rutinen, og har gjort det fornuftigt ved sine seneste slutrunder, så er hans niveau noget lavere end eksempelvis de danske målmænds niveau.

BACKS

På backsiden har landstræner Roy Johansen udtaget allround-backsene Alexander Bonsaksen og Eerikki Koivu.

I det defensive spil er Brede Csiszar fra Vålarenga en stærk spiller, ligesom også Mats Larsen Mostue er det.

De offensive backs Stefan Espeland og Lars Løkken Østli bliver vigtige i det norske powerplay, hvor de kan bidrage med nogle point. Det unge talent Daniel Sørvik har også sine forcer i det offensive spil.

Tvivlsomt er det, om Aleksander Rindal og Erik Follestad Johansen får VM-debut i denne omgang.

FORWARDS

Det er helt klart på forwardsiden at det norske landshold er stærkest, da man har små offensivt gode spillere som Leksands Ken Andre Olimb, Lørenskogs Lars Erik Spets og Anders Fredriksen, samt Vålarengas Mathias Trygg.

De små spillere får offensiv opbakning fra nogle store og fysisk stærke drenge i form af Martin Laumann Ylven, 20-årige Andreas Martinsen og 28-årige Knut Henrik Spets.

Martin Røymark fra Timrå er en stabil målscorer, som arbejder hårdt såvel offensivt som defensivt.

Den tidligere DEL- og Elitseriespiller Morten Ask, er fysisk stærk og god i det defensive spil og han får en nøglerolle i det norske boxplay, ligesom han også selv kan bidrage med nogle point offensivt, hvilket han har gjort ved en del VM-turneringer.

Mats Frøshaug fra Lørenskog er en god to-vejs-forward og han har tidligere spillet nogle kampe i Elitserien for Linköping, men er nu tilbage i den norske liga. Frøshaug er 22 år, og har fremtiden foran sig, og med sin gode kombination af fysik og teknik, kan han blive en nøglespiller for det norske landshold.

Mads Hansen, som er med ved VM for 12. gang, er meget rutineret og hårdarbejdende. Hansen spiller til dagligt for Brynäs i Elitserien, hvor han har en nøglerolle i det defensive spil, hvilket han også får for Norge ved VM.

Martin Blakseth Huse, Lars Erik Hesbråten og Jonas Oppøyen skal kæmpe om de sidste to pladser på holdet, og efter en god indsats ved U20-VM, kunne Oppøyen godt besætte den ene plads.

Hesbråten har haft nogle gode sæsoner i den norske liga, hvor han er en habil målscorer, og han ser ud til at tage den sidste plads på holdet, hvilket betyder at Huse ikke kommer i kamp i Slovakiet.

GRUPPE D

Danmark er havnet i gruppe D, hvor man kommer op imod den forsvarende verdensmester Tjekkiet. Finland, som DK rundbarberede sidste år med hele 4-1, er også med. Det sidste hold er Letland, der ligner nøglemodstanderen; den indbyrdes kamp afgør sandsynligvis hvem der går videre, og hvem der ryger i nedrykningsspillet.

Umiddelbart ligger gruppen til Tjekkiet, da de er verdensmestre, og jeg ser dem til at have et marginalt bedre hold end Finland. Tjekkiet vil ligeledes have en masse fans på lægterne, da Tjekkiet er nabo til Slovakiet og skal spille i Bratislava, der ligger nær grænsen mellem de to lande.

Bud på stilling:

1. Tjekkiet

2. Finland

3. Letland

4. Danmark

Kampprogram:

30.04.2011 1615 Finland – Danmark

30.04.2011 2015 Tjekkiet - Letland

02.05.2011 1615 Tjekkiet – Danmark

02.05.2011 2015 Letland – Finland

04.05.2011 1615 Danmark – Letland

04.05.2011 2015 Finland - Tjekkiet

FINLAND

Finland kommer sjældent med masser af stjerner til VM, og alligevel er man som regel med i den bedste halvdel. Landet kommer nok til at kæmpe med Tjekkiet om 1.-pladsen i gruppen. Jeg tror dog ikke, at Finland tager den, da jeg ser Tjekkiet som et bedre hold.

VM 2010
Finland startede VM 2010 på overraskende vis med at tabe med 4-1 til Danmark. Man kom videre fra gruppen med 3 point, da man besejrede Tyskland med 1-0. I mellemrunden havde man ikke de store problemer med Hviderusland og Slovakiet, men man tabte gruppefinalen med hele 5-0 til Rusland. I kvartfinalen tabte man til de senere verdensmestre fra Tjekkiet med 2-1 efter straffeslag.

FORELØBIG TRUP

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1606)
Goalkeepers: Niko Hovinen, Teemu Lassila, Petri Vehanen

Backs: Topi Jaakola, Lasse Kukkonen, Sami Lepistö, Janne Niskala, Pasi Puistola, Anssi Salmela, Jyrki Välivaara, Ossi Väänänen

Forwards: Juhamatti Aaltonen, Mikael Granlund, Jarkko Immonen, Niko Kapanen, Mikko Koivu, Leo Komarov, Janne Lahti, Jani Lajunen, Petteri Nokelainen, Ville Peltonen, Antti Pihlström, Mika Pyörälä, Tuomo Ruutu

GOALKEEPERS
Petri Vehanen, der har haft en rigtig god sæson i KHL for AK Bars Kazan, ligner det sikre 1.-valg i målet. Han lukkede bare 2,10 mål ind i gennemsnit i grundserien, mens det faldt til 1,32 i slutspillet. Han må siges at have fundet formen på det rette tidspunkt.

Det tegner til at blive en kamp om at være 2.-målmand for Finland: jeg vil sige, at Lassila har en mindre fordel, men det bliver nok dagsformen, der kommer til at afgøre det.

BACKS
Den stærke defensiv er altid et varemærke for finnerne, da man sjældent scorer mange mål, og så gælder det om at lukke af bagude. Man har en del spillere med NHL-erfaring: Lasse Kukkonen, Sami Lepistö, Anssi Salmela, samt Ossi Väänänen.

Topi Jaakola, Pasi Puistola samt Janne Niskala har en del erfaring fra den svenske Elitserie. Det har Jyrki Välivaara også, men han har spillet de seneste sæsoner i den finske liga.

FORWARDS
Man har ikke navne som Selänne og Lehtinen, der springer i øjnene, men det betyder ikke, at man er et hold uden talent og stjerner. Holdets offensive esser er Mikko Koivu samt Tuomo Ruutu, der har bevist, at de kan afgøre kampene for Finland.

Unge Mikael Granlund (draftet nummer 9 af Minnesota sidste sæson) bliver spændende at følge. Han har lavet 52 point i 54 kampe i den finske liga denne sæson inkl. slutspillet. Sidste sæson var han den store oplevelse på det finske U18-hold ved VM, hvor han lavede 13 point i bare 6 kampe.

TJEKKIET

Tjekkerne skulle gerne tage 6 point mod Danmark og Letland, hvorefter gruppefinalen kommer til at stå mod Finland. Her ser jeg tjekkerne som et marginal bedre hold, da der er flere spillere, der har spillet sammen i længere tid. Derfra skulle man gerne komme videre fra mellemrunden til kvartfinalerne, og så er det dagsformen, som afgør det – ligesom sidste år.

VM 2010
Tjekkerne lignede ikke et hold, der ville vinde guldet, da man tabte til Norge i den indledende gruppe, men en sejr mod Sverige i sidste gruppekamp, gjorde at man havde point med i mellemrunden. Her startede man med at tabe til Schweiz, men sejre over Letland og Canada, gjorde at man fik 3.-pladsen i gruppen. Det betød, at man skulle møde Finland i kvartfinalen, hvor man vandt med 2-1 efter straffeslag. I semifinalen var man ligeledes ude i forlænget spilletid samt straffeslag for at besejre Sverige. Finalen vandt man med 2-1 over Rusland.

FORELØBIG TRUP

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1602)
Goalkeepers: Jakub Kovar, Ondrej Pavelec, Jakub Stepanek

Backs: Petr Caslava, Lukas Krajicek, Radek Martinek, Tomas Mojzis, Jakub Nakladal, Ondrej Nemec, Karel Rachunek, Martin Skoula

Forwards: Roman Cervenka, Martin Havlat, Petr Hubacek, Jaromir Jagr, Jakub Klepis, Petr Koukal, Jan Marek, Milan Michalek, Jiri Novotny, Petr Prucha, Tomas Rolinek, Martin Ruzicka, Petr Vampola, Michal Vondrka, Jakub Voracek, Petr Vrana

GOALKEEPERS
Ondrej Pavelec fra Atlanta Thrashers i NHL må være 1. valget i målet, da han har haft en rigtig god sæson i det amerikanske i år. Derudover har man Jakub Stepanek, der har erfaring fra KHL, mens den sidste målmand er Jakub Kovar, der har haft en god sæson i den hjemlige liga, men jeg vil vurdere ham til at være 3.-valget.

BACKS
Tjekkerne har en meget rutineret backkæde, hvor Lukas Krajicek, Radek Martinek, Karel Rachunek samt Martin Skoula har stor erfaring fra den amerikanske NHL-liga. En stærk backkæde, der kan blive et problem for de andre hold at lege med. Det var også en del af grunden til, at tjekkerne kunne blive verdensmestre sidste sæson.

FORWARDS
Offensivt kan tjekkerne også fremvise nogen gode navne anført af Jagomir Jagr, der har spillet en del sæsoner i NHL. De seneste 3 sæsoner er blevet spillet i KHL, hvor han har lavet 145 point i 155 kampe, så instinktet fejler ikke noget.

Martin Havlat har spillet nogle sæsoner i NHL sammen med Milan Michalek og Jakub Voracek. Derudover har man en del spillere, der har spillet i KHL i flere sæsoner, så det er et offensivt stærkt hold, som man får at se på isen i Slovakiet

LETLAND

Kampen mod Danmark bliver nok nøglekampen for Letland (der må være smal favorit) ved dette VM – hvor det i første omgang handler om at undgå nedrykningsspillet. Man ser dog ud til at have et godt rutineret hold, der nok skal klare den i et eventuelt nedrykningsspil. Masser af rutine fra spillere, der har spillet adskillige VM-turneringer, krydret med unge spillere, der er med for at lære.

VM 2010
Man var i en gruppe med Canada, Schweiz samt Italien. Kampene mod Canada og Schweiz blev tabt forholdsvis sikkert, mens Italien ikke var den store udfordring for at blive i A-gruppen. Dem besejrede man sikkert med 5-2. I mellemrunden vandt man over Norge med 5-0, hvor alle mål kom i 3. periode. Ellers bød gruppen kun på nederlag til letterne. Det blev en 6.-plads i gruppen, og dermed endestation for Letland.

FORELØBIG TRUP

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1643)
Goalkeepers: Maris Jucers, Edgars Masalskis, Martins Raitums

Backs: Janis Andersons, Oskars Cibulskis, Alberts Ilisko, Martins Jakovlevs, Maris Jass, Arturs Kulda, Georgijs Pujacs, Krisjanis Redlihs, Jekabs Redlihs, Arvids Rekis, Kristaps Sotnieks

Forwards: Girts Ankipans, Armands Berzins, Roberts Bukarts, Martins Cipulis, Lauris Darzins, Andris Dzerins, Roberts Jekimovs, Martins Karsums, Ronalds Kenins, Gints Meija, Aleksandrs Nizivijs, Vitalijs Pavlovs, Sergejs Pecura, Mikelis Redlihs, Kaspars Saulietis, Aleksejs Sirokovs, Juris Stals, Herberts Vasiljevs

GOALKEEPERS

Letland har en meget rutineret ræv, Edgars Masalskis, i målet; han spiller sin 11. VM-turnering. Han ser ud til at være det sikre 1. valg mellem stængerne, mens Martins Raitums ligner det sikre 2. valg i målet. Martins Raitums har haft en god sæson i Kasakhstan, hvor han blev mester og kåret til ligaens målmand.

BACKS
Artturs Kulda har fået lidt over en håndfuld NHL-kampe, men ellers har han spillet mest i AHL. Krisjanis Redlihs har ligeledes en masse erfaring fra de amerikanske ligaer samt fra KHL, hvor også Georgijs Pujacs samt Jekabs Redlihs har spillet en masse kampe.

Det ligner en erfaren backkæde, som letterne kommer med til VM.

FORWARDS
Herberts Vasiljevs er en meget rutineret herre, der har prøvet en masse. Masser af kampe i NHL, AHL samt DEL, hvor han har scoret en del mål. Ligeledes har man Mikelis Redlihs i KHL, hvor han har snittet ca. ½ point pr. kamp. Martins Karsums har været omkring NHL, men det blev til bare ca. 25 kampe før, at han drog østpå til KHL-ligaen.

Disse 3 er de farligste spillere, som Letland har på holdet. Ellers skal man klare sig igennem på en god holdånd, hvor man skal kæmpe for hinanden hele vejen igennem.

DANMARK

Forventningerne må være høje til landsholdet efter de resultater, som man har præsteret de seneste år. Størst var seneste VM i Tyskland, hvor man tabte i en kvartfinale til Sverige. Personligt har jeg mine tvivl omkring den danske præstation i år hvor holdet pga skader og NHL-engagement ser noget svagere ud end sidste år. Den store vigtige kamp må blive den mod Letland, hvor man sandsynligvis skal vinde for at blive i A-gruppen. Ellers skal man sikre sig pladsen gennem nedrykningsspillet.

VM 2010
DK stillede med det bedste danske landshold nogensinde til et A-VM. Ganske uhørt for lille Danmark, men det danske land osede af hockeyfeber. Man startede VM med at banke Finland på plads med hele 4-1, så kom turen til USA, som man besejrede efter overtid, mens man tabte den sidste kamp i gruppen mod Tyskland.

Havde Slovakiet ikke lagt mærke til, at Danmark havde hørt rundt med de andre store nationer, så så de det på forreste række, da de blev rundbarberet med hele 6-0 – alle mål scoret i 1. periode. Rusland tabte man sikkert til, mens Hviderusland-kampen (1-2-tab) ikke havde nogen betydning. Man var i kvartfinalen, hvor det blev de svenske naboer, der via 4-2 sendte det danske landshold ud.

FORELØBIG TRUP

(http://www.eliteprospects.com/team.php?team=1628)
Goalkeepers: Frederik Andersen, Patrick Galbraith, Simon Nielsen

Backs: Mads Bødker, Michael Eskesen, Philip Hersby, Kasper Jensen, Jesper Jensen, Stefan Lassen, Daniel Nielsen

Forwards: Mikkel Bødker, Mads Christensen, Kasper Degn, Thor Dresler, Lars Eller, Morten Green, Jannik Hansen, Nichlas Hardt, Julian Jakobsen, Jesper Jensen, Morten Madsen, Morten H. Poulsen, Kim Staal, Kirill Starkov, Frederik Storm

GOALKEEPERS
Det ligner en kamp mellem årets spiller i AL-Bank Ligaen, Frederik Andersen, og Leksands målmand, Patrick Galbraith om at blive 1.-valget i kampen. Det ser ud til, at det bliver dagsformen, som kommer til at afgøre, hvem der står på mål.

Simon Nielsen er sidste målmand; man skal ikke forvente at se ham få det store af istid ved VM.

BACKS
Sidste år var der spillere som Phillip Larsen, Jesper Duus, Mads Bech og Jesper Damgaard, men de er alle sammen ude af dette års VM grundet skader, og det er en svækkelse af defensiven.

I år skal man sætte sin lid til Stefan Lassen, Mads Bødker samt rutinerede Daniel Nielsen. Det bliver hårdt for defensiven, hvor man ikke skal forvente samme storspil dette år.

FORWARDS

Offensivt er man uden Frans Nielsen og Peter Regin grundet skader. Derudover ser det ud til, at vi sandsynligvis må undvære Jannik Hansen og Lars Eller grundet NHL.

Det er dog positivt, at Mikkel Bødker kommer til VM. Ellers er det spillere som Nichlas Hardt, Julian Jakobsen, Morten Green og Kim Staal, der skal ind og tage ansvar på holdet.